她顿了顿，接着说：“她说亲兄弟明算账，话难听，理不全错。你现在给了二十，住得心安理得。你要是不给，天长日久，那才是话把儿。你哥夹在中间，更难受。今天吵这一架，是难看，可也把这脓包捅破了。往后，你该给生活费给生活费，该干活干活，处得明白，反而少些疙瘩。”

兴家听着，胸口的闷气似乎散了一些，但还是堵得慌：“我就是觉得……那不像个家了。冷冰冰的，算来算去。”

“家？”美姣叹了口气，“成了家，尤其是穷家，就是一堆算不清的账加上扯不断的情。你哥疼你，这是情；你嫂子要算清楚，这是账。都占着理，也都没理。兴家，你不是小孩子了，不能光指望别人把你当弟弟疼着护着，不让你见一点风雨。你得立起来，让你哥、让你嫂子看看，你兴家不是负担，是能扛事的兄弟。”

她侧过身，面对着兴家模糊的轮廓：“你刚才说，你哥没帮你说话，你心里最难受的是这个，对吧？”

兴家喉咙哽了一下，点点头，随即意识到黑暗中美姣可能看不见，便低低“嗯”了一声。

“你哥那人，你还不清楚？闷葫芦，三棍子打不出个屁。他不是不帮你，他是……不知道怎么说，也没法说。一边是兄弟，一边是老婆孩子，你让他说啥？向着你，家里更得炸锅；向着老婆，他心里过不去。只能缩着。他越缩，你嫂子越气，越觉得他没担当。这是个死结。”

美姣的声音带着一种过来人的了然，“你得自己先从这个结里走出来。别等着你哥给你撑腰，你得自己把腰杆挺直了。等你真立住了，能帮你哥分担了，你再看，你哥那腰，说不定也能慢慢直起来一点。”

一阵夜风吹过，桂花树叶沙沙作响。兴家长久没说话，只是仰头看着从树叶缝隙里漏下的点点星光。美姣也不催他，陪他静静站着。

过了好一会儿，兴家长长地吐出一口气，那气息在微凉的夜雾里形成一小团白，又很快散去。

“我明白了。”他说，声音虽然还有些沉，但已经没有了刚才那种透不过气的压抑，“是我钻牛角尖了。光想着自己委屈，没替他们想想。这家……是得换个法子处。”

“想通了？”美姣问。

“嗯。”兴家点点头，“该我担的，我担起来。不该我忍的，我也不憋着。就像你说的，立起来。让我哥，也让我自己，都喘口气。”