楚昭宽慰道：“宗主，秦师姐心结非一日之寒，还需时间慢慢化解。我想，假以时日，她未必不能理解宗主的一片苦心。”

金炎真人苦笑着摇摇头：“习惯了。这些年，老夫不是没去找过她。每次去青云剑宗，都只能远远地看上一眼，连靠近说句话都不能……她看我的眼神，就像看仇人。罢了，罢了，不说这个，今日是为楚贤侄庆功，莫让这些事扰了兴致！来，贤侄，老夫敬你一杯！”

宴席开始，气氛逐渐热烈。

让楚昭有些意外的是，秦露和柳莺也出现在了席上。

秦露换了一身崭新的赤霄门服饰，脸色依旧有些苍白，但精神尚可，依旧是那副骄傲模样，坐在上首，自成一道风景。

柳莺则低眉顺眼地坐在秦露下首，脸上红肿未消，神色畏缩，再不见昨日的嚣张。

秦露的目光偶尔会与楚昭交汇，但一触即分，端起茶杯掩饰性地抿一口，那故作镇定的姿态，反而透出一丝别扭。

楚昭心中暗觉有趣，这秦家的女人，难道一个个都这般骄傲又别扭？

秦红如此，秦露似乎也如此……

席间，宾主推杯换盏，谈论些修炼见闻、沧州风物。

酒过三巡，金炎真人放下酒杯，脸上带上一丝忧色，开口问道：

“老夫此次闭关，对外界之事所知不多。只是出关后，听门下弟子零星说起，似乎如今沧州地界，颇不太平？旱情竟严重至此？”

话题转到当前局势，席间气氛顿时为之一肃。

几位长老管事也纷纷叹气，说起工坊因缺水影响生产，采购原料也越发困难等等。

秦露放下筷子，清冷的声音响起：

“沧州旱情，确实比预想的严重。我赤霄门已应州府征召，组织数支队伍，分赴各地勘察灾情，协助稳定地方，并调拨部分物资。可惜……天灾难抗，人力有时而穷，收效甚微。”

“更麻烦的是，州府那边，催缴抗灾物资的公文一道紧似一道，数量庞大。宗门虽有些积蓄，但如此下去，也恐难以为继。却又不能不给，毕竟是大义名分所在。”

楚昭听到这里，眼睛微微一亮。

他看向秦露，状似随意地问道：“哦？州府也向赤霄门催缴物资了？数量很大吗？”

秦露看了他一眼，点头道：“自然。赤霄门乃沧州炼器第一大宗，树大招风，州府岂会放过？怎么，难道青云剑宗那边……州府没去？”

楚昭闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，他放下酒杯，慢条斯理地说：“来自然是来过。不过嘛……被我轰走了。”

“噗——！”

席间一位正在喝酒的长老差点呛到，瞪大眼睛看向楚昭。

其他人，包括金炎真人和几位管事，也全都愣住了，难以置信地看着楚昭。

把州府派来催缴物资的人轰走了？

这小子，怕不是在吹牛吧？

州府代表朝廷，谁敢如此不给面子？

就不怕被扣上个“抗命不遵”、“贻误救灾”的罪名？

尤其是柳莺，她虽然低着头，但耳朵竖得老高，听到这话，心中更是嗤之以鼻，觉得楚昭为了撑面子，什么大话都敢说。

她可不信楚昭有那个胆子，更不信他有那个本事。

秦露也微微蹙眉，看向楚昭：“你这家伙，此事非同小可，不可妄言。州府代表朝廷法度，岂是说轰走就能轰走的？你……”

楚昭微微一笑，不再卖关子，从容地从怀中取出了那枚观察使令牌。

“在下不才，蒙仙道学院温玉衡院长看重，特任为沧州观察使。”

“此职专为统筹南境抗灾救民事宜而设。州府、王府、乃至各方宗门家族筹集、转运的救灾物资，其使用、调配，最终皆需汇总至学院，由院长及诸位观察使统筹核定。州府派来的人，一不懂具体灾情，二无权越级调配已由学院接手的物资，我以观察使身份，依规请他们离开，有何不可？”

他环视一周，看着众人脸上震惊的神色，继续解释道：

“如今局势，州府与王府皆想拉拢学院，借学院之名行事。学院为保持超然，不愿被任何一方完全裹挟，故坚持独立一路，自行筹集、分配关键物资。州府就算心中不满，也绝不敢在明面上过分逼迫学院，生怕将学院彻底推向王府一方。这其中的腾挪空间……便在此处。”

秦露听得美眸越来越亮，楚昭的话如同一道闪电，劈开了她心中迷雾！