“孤心中有数。”朱瞻均摆手打断他，“大同城内有千总衙门和雁门边军策应，何况惊蛰号就在城北车场，你走之后，真有什么变故，孤乘机车撤往雁门关不过两个时辰。”他顿了顿，又压低声音，“倒是你这条道儿，一路上要多加小心。魏老匠人是关键人证，他能画出这些年私铸的全部图纸流向，务必将人安然送到京师。”

李忠抱拳领命，转身要走，朱瞻均又叫住他：“等等——那十二根炮管粗胚，是交给魏老匠人加工成什么样式？”

“赵二成说，是六尺长的后装式铁炮，带炮闩和俯仰架，比边军现用的虎蹲炮口径大两成，膛壁却薄了三成，全靠低锰钢的强度撑着。赵二成不懂门道，但那商人说过一句——‘这样的炮，装配在船上，一炮能打穿三寸厚的船板’。”

朱瞻均心头一凛。六尺后装铁炮、低锰钢、船用——这分明是凌波号上那门试制舰炮的仿造制式。满剌加人从泉州窃走水密设计方案，又来大同走私铸炮粗胚，双管齐下，是要在海上另起炉灶。

“去吧。”他挥了挥手，望着李忠的背影消失在羊皮帘子外，站在门口看了一阵夜色。月光惨白，照在煤窑四周堆满的矸石堆上，像铺了一层薄霜。远处传来一声孤零零的狼嗥，很快被风吞没了。

他回到账房里，重新坐下，摊开一张直隶舆图。喜峰口至遵化的铁路筹备正在草拟章程，原本计划开春动工，如今出了这般变故，恐怕要重新掂量。他提笔在舆图上大同至雁门关一段画了一道重线，又沿杀虎口向北延伸出一道虚线，直指漠北。虚线的尽头，是他猜测的瓦剌隐蔽铸造坊的位置——它将西伯利亚的凛冽寒风与江南的湿润季风分隔开来，也在朱瞻均脑海中构成一条从泉州经大同通往漠北的走私走廊。

他忽然想起沈墨言从京中寄来的信——西山机务局清点出那三幅《泰西奇器图说》水力鼓风机图纸的失窃案，借阅人以兵部勘合为凭，持山西口音。他那时就曾猜测，图纸或许会经大同一带流出。如今白洞煤窑的铁屑废料和魏老匠人多年私绘的铸造图样，恰好与水力鼓风机的缺失篇目形成呼应。

“若瓦剌得到水力鼓风机全套图纸，配合铜炮、铁炮私铸的技术，不出两年，漠北就能造出足以威胁边墙的重火力。”

他闭目沉思了片刻，再睁眼时，门口传来一阵轻缓的叩门声。他以为是李忠去而复返，抬眼一看，进来的却是萧七娘。她换了身灰蓝布袄，头发用帕子包着，扮作本地妇人，手上端着一碗热腾腾的羊杂汤。

“殿下，夜里寒凉，先暖暖胃。”萧七娘将碗放在桌角，顺手在炉边烤了烤手，“李千户已经带着魏老匠人从西面矿道走了。周彪领人散布在煤窑外围，扮作挖炭的窑工和赶车的脚夫，暂时没有动静。”

朱瞻均端起羊杂汤喝了一口，汤还烫着，一股羊油的膻气混着胡椒的辛辣冲入肺腑。他瞥见萧七娘神色间似有言未尽之意，便问：“还有什么事？”

“妾身在窑场门口看见一个挑炭的年轻人，他筐里装的不全是炭块，底下垫着一层干草，草下有半截露出油布包裹的长条物事。那形状，像是拆散开的铳管。”

朱瞻均放下汤碗，凝视着她：“你确定？”

“妾身在南洋跑了多年码头，火铳和炮管见惯了的。那油布包的轮廓比寻常鸟铳管粗些，而且两头包铁，分明是内铆结构的枪管。”萧七娘声音压得更低，“那人进窑场外围转了一圈，没买炭就原路往东走了。妾身让周彪派了个暗哨缀了上去，去看看他落脚何处。”

朱瞻均微微眯起眼睛。这白洞煤窑背后果然不只一条线——那边满剌加商人前脚刚走，这边便有人持铳管前来试探，分明是听到了风声，急着转移剩余军器。

“东面是哪儿？”他问。

“往东走二十里，是桑干河上的一个渡口，再往南便是通往蔚州的商道。”萧七娘答得利落，“妾身认得那处渡口——早年间走私私盐的多从那里过河，水浅时能蹚过去，河对岸便是官道，直抵紫荆关。”

朱瞻均的指尖在舆图上轻轻一点，落在桑干河渡口的位置。紫荆关——那是连通大同与京师之间的咽喉要道，也是过去瓦剌使臣进京朝贡常常经过的路线。若白洞煤窑私铸的军器还有残余，极可能经此渡口南下，混入商旅车队中送往京师一带。

他越想越笃定，当即对萧七娘道：“你留在此处替周彪压阵。我回一趟大同城内，面见总兵官调些边军精锐，扮作商队在渡口上下游设伏。”他看了看天色，距天亮还有两个时辰，“若是那人今夜就把货送过去，我们便要赶在他动手之前布好网。”

萧七娘应下，利落地收了汤碗。朱瞻均披上大氅走出账房，冷风灌进领口。他翻身骑上马，带着两名护卫迎着夜色奔大同城方向而去。马蹄踏过冻硬的土地，发出脆响，月光将一骑士的影子拉得老长。

到了大同总兵官行辕，他穿过值守官兵的盘查，径直进了后院的签押房。总兵官陈瑄年过五旬，是靖难宿将，听闻太孙深夜亲至，连忙披衣起来。朱瞻均简短说明了白洞煤窑私铸军器的线索和渡口发现的可疑人物，陈瑄当即调派五百边军精锐，分作三股，趁天黑前赶往桑干河渡口上下游各自埋伏。