林如海苦笑着摆摆手，陡然咳嗽起来，整个身子都跟着晃，像是要把肺都咳出来。

薛宝钗蹙起眉头，看着黛玉和林之奇一个跨步上前扶着，一个眼泪早流了满脸。

林之奇的娘子姜氏担心地往前挪了半步，便又停了下来，弯下腰低声安抚着身旁一个五六岁的男孩儿。

想来他应该就是林如海的嗣子林希元了，薛宝钗心中暗想。

只见他也是个极瘦的身量，头上挽着一个攥儿，小嘴紧紧抿着，两眼直勾勾盯着床上咳得震天响的林如海，眼神中流露些惶恐和惊惧。

好容易待那边安静了，宝钗注意到，他的肩膀也放松了下来。

林如海朝他招招手，林希元一言不发，却极乖巧地走了过去。

“好孩子，你幼失怙恃，命运多舛，我将你弄到扬州，却也陪不了你许多日子。

如今你正当开蒙的年纪，我与你兄长说好，叫他带着你到任上，亲自与你开蒙。

往后你长大了，若想读书，便再请了好先生来教，下场科举，也不费事。

若是不想读书，想要寄情于山水，我这个应了你一声‘父亲’的，也为你准备好了足够多的钱银，只请你兄嫂帮忙管着。”

林希元紧抿着唇，也不知道听懂他说的话没有。

林如海苦笑着朝林之奇道：“你是个厚道的好孩子，我便把希元托付给你，官场上头能走多远，端只看你自己的本事。

若是往后不喜这官场之上的污糟，想带着希元回乡做个富家翁也使得，万莫要忘了隔些时日去看一看玉儿……”

黛玉哭得越发悲恸，宝钗上前将她的头揽进自己怀里，任凭眼泪打湿了衣襟。

林如海朝着黛玉望了一眼，看向贾琏，“我早也听你姑母提过你，说你是个能干的，如今见了面，更知道没有夸大。”

贾琏忙躬身道：“那是姑妈抬爱，小侄愧不敢当。”

林如海无力地摆手，身子软塌塌往后面摔去，林之奇眼明手快，从帐子里头拽出来一个秋香色的大迎枕，与他垫在身后，这才撑住。