京城，西市。

这里是京城最鱼龙混杂的地方，三教九流汇聚，空气中弥漫着汗臭味、牲畜的粪便味和廉价脂粉味。

沈璃用二两碎银，在西市最偏僻的角落——一条名为“狗尾巴巷”的死胡同里，租下了一间破败的院落。

这院子荒废已久，屋顶漏风，墙壁倒塌，院子里长满了半人高的杂草。但在沈璃眼里，这里却是不可多得的宝地。

“位置偏僻，没人打扰；有废弃的灶台，可以改造成熔炉；最重要的是，租金便宜。”

沈璃站在院子里，看着手里剩下的一百两银票，心中盘算着。

她现在的身份是“阿蛮”，一个从怡红院逃出来的贱籍丫头。一旦被发现，不仅这一百两会被抢走，她这个人也会被老鸨抓回去打个半死。

所以，她必须尽快赚钱，然后给自己洗白身份。

沈璃脱下那身惹眼的白纱裙，换上了一套从旧货摊买来的粗布麻衣。虽然衣服粗糙磨人，但胜在不起眼。她又找来锅底灰，在自己原本白皙的脸上涂抹了一番，只留下一双眼睛依旧清亮如星。

做完这一切，她看着水缸里的倒影，满意地点了点头。

“现在的我，只是一个脸上带着胎记的丑陋工匠，没人会多看我一眼。”

接下来，是重头戏——烧制琉璃。

沈璃现在的资金有限，烧制不出那种极品透明的玻璃，但她可以烧制“琉璃珠”和“简易镜子”。

她拿着剩下的银子，在西市的鬼市里转悠。

“老板，这硝石怎么卖？”

“这石英砂，我要五十斤。”

“纯碱有没有？哪怕是土碱也行。”

沈璃像个疯子一样，在鬼市里大肆采购。那些摊贩看着她一身破烂，却出手阔绰，都以为她是哪家败落下来的公子哥，也没多问。

回到狗尾巴巷，沈璃开始了没日没夜的劳作。

她利用院里的废弃砖块，重新垒起了一个简易的坩埚窑。没有温度计，她就凭肉眼观察火焰的颜色；没有鼓风机，她就用嘴吹，吹得嘴唇干裂出血。

三天三夜。

沈璃几乎没有合眼。她的双手布满了烫伤和割伤，原本清秀的脸庞也被烟熏得漆黑。

终于，在一个清晨。

随着坩埚里的原料完全融化，变成了一汪清澈的液体。沈璃深吸一口气，拿起一根铁管，挑了一团玻璃液，开始吹制。

“呼——”

她的动作熟练而优雅，仿佛在进行一场神圣的仪式。

片刻后，一颗晶莹剔透、宛如水滴般的琉璃珠，在她手中成型。

在阳光的照耀下，这颗琉璃珠折射出七彩的光芒，美得让人窒息。

“成功了。”

沈璃看着手中的琉璃珠，疲惫的脸上露出了久违的笑容。

在这个时代，玻璃被称为“琉璃”，是比黄金还要珍贵的宝物。一颗如此纯净的琉璃珠，在黑市上至少能卖到五十两白银！

而她这一锅，至少能烧出二十颗这样的珠子。

“有了这笔钱，我就能买通官府，洗掉贱籍，然后……”

沈璃正想着，突然听到院外传来一阵嘈杂的脚步声。

“老大，就是这儿！我昨天看见有个丑八怪搬进来了！”

“妈的，这狗尾巴巷虽然是贫民窟，但也轮不到外人来占！去，把这小子给我轰走！”