跃迁的余韵像沉入冰海的铅块，缓慢而沉重地消退。逃生艇悬浮在一片相对“清澈”的虚空中——这是相对于锈蚀星云其他区域而言。锈色的云雾在这里变得稀薄，如同被稀释的污血，能勉强看到更远处几颗恒星黯淡、扭曲的光点。没有小行星带，没有残骸，只有无边的、死寂的虚空，以及那种无所不在的、令人皮肤刺痛的背景辐射。这里就像一个巨大风暴中短暂的风眼，安静得诡异，却也贫瘠得绝望。

“我们……在哪儿？”林薇的声音带着跃迁后的干涩和疲惫。她松开紧抱着医疗床边缘的手臂，指尖因用力而发白。刚才畸变体攻击和强制跃迁带来的剧烈颠簸，让她全身骨头都像散了架，左腿支架连接处传来火辣辣的刺痛。

幽影没有立刻回答。她趴在控制台上，肩膀微微耸动，似乎在压抑呕吐的冲动。大脑损伤在这种极端空间跳跃和高度紧张后，反应尤其剧烈。几秒钟后，她才挣扎着坐直，手指颤抖着调出惯性导航数据和锈牙给的简陋星图进行比对。

“第一个跳点……另一端。”她深吸几口气，强迫自己专注，“坐标基本吻合。这片区域在星图上标记为‘静滞区’，引力涡流相对稳定，辐射背景高，缺乏资源……所以通常没有东西会停留。”

一个天然的、短暂的藏身点。但也是绝地。

“艇的状况？”林薇看向闪烁着大量警告图标的主屏幕。

幽影快速浏览。“尾部破口被应急泡沫暂时封堵，气压稳定，但结构强度下降37%，无法承受高速机动或再次跃迁的应力。主推进器效率因损伤和过热下降至58%，能源储备……41%，且因维生系统负载和持续修补漏损，正在缓慢下降。跃迁引擎强制过载，冷却和自检需要至少四小时，期间无法再次使用。”

坏消息接踵而至。他们被困在这里了，至少几个小时。而且飞船状态糟糕，能源紧张。

“畸变体……没追来？”林薇望向舷窗外。除了稀薄的锈色，空无一物。

“传感器探测范围内没有。”幽影调出全向扫描记录，“它们退走的方向，与‘伤口’的推测坐标方向一致。刚才那种集体行动……不像单纯的捕猎或防御。”

“像被召唤。”林薇想起那些畸变体突然停滞、转向、然后整齐退去的诡异景象，还有胸口印记那瞬间的剧烈共鸣，“‘伤口’那边……发生了什么？”

没有答案。只有舷窗外永恒的、沉默的锈色。

医疗单元的机械臂开始动作，给因颠簸而情况恶化的疤脸注射了额外的镇定剂和微量营养剂。监测屏幕上的波形依旧难看，但至少没有进一步恶化。缓解剂的剩余时间显示：约23标准时。

“我们必须决定下一步。”林薇强迫自己站起来，走到控制台前，与幽影并肩看着那片简陋的星图。星图上，除了她们来路的跳点和现在的位置，只有几个意义不明的符号和锈牙潦草的注释。而其中一个方向，被用更加粗重的笔迹圈出，指向星云更深处，旁边写着“？？？——伤口？高风险！！勿近！！”

那就是探险员遗言中提到的，可能藏着“原初畸变点”线索或“伤口”本身的地方。

“去那里。”林薇指着那个方向，“我们没有别的选择。锈牙说答案可能在伤口里。探险员的记录也指向那里。而且……”她摸了摸胸口，“印记和共鸣石的反应……也在催促那个方向。”

“但风险是毁灭性的。”幽影的声音异常冷静，尽管脸色苍白，“探险员死在那里。畸变体从那里被‘召唤’。‘苍蓝之影’也在寻找那里。我们的船况、人员状态、补给……都不足以支撑一次高强度的探索，更别说可能发生的战斗或……更糟的情况。”

“留在原地，或者回头，同样是死路。”林薇看着幽影，“疤脸的时间不多了。‘苍蓝之影’的网迟早会罩住这里。我们携带的东西……”她下意识地按了按内衬口袋里那块归零者残片，“就像黑夜里的篝火。等待，只会让猎手更容易瞄准。”

幽影沉默着，灰色的眼眸注视着星图上那个危险的标记。她的大脑在快速计算，权衡每一个可能的变量和微小的成功率，但数据太少，未知太多，所有模型都指向绝望的红色。