碎片点点头，然后做了一个手势：它“抬起手”，指向东方，指向森林深处，指向乌克兰边境的方向。
“路……在那边……但……过不去……”
“为什么过不去？”规问。
碎片传递来一个画面：一道屏障，一道巨大的、发光的、布满符文的屏障，横亘在森林中。屏障那边，有一条发光的道路，蜿蜒向前，消失在远方。但屏障这边，只有普通的森林。
“魔法结界。”玛尔维娜看到规分享的画面后说，“乌克兰的古老结界。它把整片森林隔开了，碎片过不去，所以一直在边境附近徘徊。”
“所以它要找的路，在结界那边？”时问。
“看起来是的。”规点头，“但问题是，我们怎么帮它过去？硬闯结界显然不是好主意。”
源突然开口：“也许不需要硬闯。”
大家都看向他。
“如果那条路真的在结界那边，那么碎片要到那里去，就必须通过结界。但结界是人为设置的，有开启的方法。”源说，“我们可以尝试与结界的守护者交涉。”
“昨晚那个绿色眼睛的，会不会就是守护者？”胡三猜测。
“有可能。”玛尔维娜说，“但如果是守护者，它昨晚只是观察，没有接触，说明它在评估我们。我们需要主动接触吗？”
规思考了一会儿：“今天先不接触。碎片刚稳定下来，我们需要先巩固和它的关系。等它完全信任我们，我们再考虑下一步。”
这个决定得到了大家认同。他们今天没有做更多接触，只是陪碎片待了一会儿，看它在空地上缓缓移动，看它偶尔停下来“触摸”树木，看它在阳光下舒展“身体”——虽然它没有真正的身体。
下午，他们返回小屋。回去的路上，理监测到那种规律的能量波动又出现了，还是每三小时一次，这次距离更近。
“它在靠近我们。”理说。
“保持警惕，但不要表现出敌意。”规说，“如果它想接触，会主动的。”
回到小屋后，规召集大家开会，讨论下一步计划。
“碎片的情况比预想的好。”规说，“它的意识在快速恢复，记忆开始整合。现在的问题是：它要找的路在乌克兰结界那边，我们怎么帮它过去？”
“交涉是唯一的办法。”玛尔维娜说，“但交涉需要筹码。我们有什么筹码可以打动结界的守护者？”
“帮助维护结界？”序提议，“比如修补漏洞，或者提供能量支持？”
“前提是结界需要维护。”时说，“而且我们得先知道结界的具体情况。”
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源一直沉默，这时突然开口：“也许我可以作为筹码。”
“什么意思？”
“我是法则化身，而且是古老的、完整的化身。”源说，“对于这些守护古老事物的存在来说，法则化身本身就有价值。我可以提供一些古老的法则知识，或者帮助调整结界与自然法则的契合度——如果结界有这方面问题的话。”
这个提议很大胆，但也很有风险。
“你确定要暴露身份？”规问。
“如果必要的话。”源点头，“而且，我的直觉告诉我，结界的守护者可能已经感觉到我的存在了。昨晚的观察，可能就是在确认我的身份。”
这个可能性让大家陷入了沉思。确实，以源的特殊性，被强大的古老存在察觉并不奇怪。
“先不急。”规最终决定，“明天我们再接触一次碎片，确认它的意愿和状态。如果它真的想过去，并且准备好面对结界守护者，我们再考虑交涉的事。”
会议结束后，规回到房间写日记。他今天有很多东西要记录。
“第三天接触。碎片稳定下来，显现出树形记忆形态。看到了它完整的过去：从法则之灵上脱落，坠落到这个世界，曾经的友谊，漫长的孤独，以及最后的遗忘。
“它很美，也很悲伤。那种千年的孤独，我能感受到。
“它指向东方，指向乌克兰结界。要找的路在结界那边，但它过不去。
“结界可能有守护者，可能是昨晚那个绿色眼睛的存在。它在观察我们，规律性地释放能量波动。
“源提议用自己的法则知识作为交涉筹码。风险很大，但可能是唯一的方法。
“明天要确认碎片的意愿。如果它真的准备好了，我们就得面对结界守护者。
“任务进入关键阶段。一切都要谨慎。
“瑶池那边，应该还是平静的日常吧。有时候会想，如果我没有加入委员会，没有接这个任务，现在可能在陪青黛做饭，或者跟墨辰学剑。但这样的想法只是一闪而过——看到碎片的时候，我知道，我来这里是对的。
“星，你的同伴在这里。它很孤独，但我们在帮它。希望有一天，你们都能找到自己的路。”
写完，规放下笔。窗外的天色开始变暗，森林即将迎来又一个夜晚。
晚饭是简单的炖菜，但今天大家都吃得很快，心里想着各自的事情。胡三难得没有说笑话，安静地吃完就回房间了——他说要整理他记忆中的东欧传说，看看有没有关于森林守护者的信息。
晚上九点，规和序负责第一班守夜。
两人坐在小屋外的台阶上，看着森林渐渐被黑暗吞没。今晚云层很厚，看不到星星月亮，森林里几乎伸手不见五指。
“你觉得我们能成功吗？”序突然问。
规想了想：“不知道。但我们会尽力。”
“我以前参加过很多任务。”序轻声说，“有成功的，有失败的，但从来没有像这次这样……感到一种责任感。那个碎片，它不是任务目标，它是一个生命，一个有记忆、有感情的生命。”
“是啊。”规点头，“所以我们不能把它当作任务来完成。要把它当作……朋友来帮助。”
序笑了：“你越来越像人类了，规。”