“放箭！”清辞下令。

箭雨落下，女真人却举起了一种奇特的盾牌——不是木盾，也不是铁盾，而是一种藤编的圆盾，涂着黑漆，箭矢射上去竟然滑开了！

“是女真的‘藤甲兵’！”容华长公主惊呼，“这种藤甲浸过桐油，刀枪不入，最怕火攻！”

“火油准备！”清辞反应极快。

但已经来不及了。女真人中冲出一个巨汉，手持两把板斧，如入无人之境，直扑武库大门。守军的长枪刺在他身上，竟然折断！那巨汉一斧劈开大门，后面的女真人蜂拥而入。

“拦住他们！”清辞拔剑欲上，却被晚棠留下的影卫死死拦住。

“公主不可！太危险了！”

就在这时，武库内突然传来一声巨响！不是爆炸，而是……钟声？

只见武库深处，一口巨大的铜钟被敲响了。钟声震耳欲聋，在密闭的空间里回荡，震得人头晕目眩。冲进去的女真士兵纷纷捂耳惨叫，七窍流血。

钟声停止，一个身影从钟后走出——是苏文远。

他手持一柄铁锤，站在钟旁，对清辞微微一笑：“公主，家姐料到女真人会来这一手，特命在下在此恭候。这口‘镇国钟’是先帝所铸，钟声可传十里，在密闭处威力倍增。”

原来苏太后早就料到女真会有奇袭，提前在武库布下埋伏。那口镇国钟平日里作为摆设，关键时刻却成了大杀器。

女真人的奇袭失败了。五百藤甲兵，被钟声震死大半，剩下的被围歼。但清辞没有丝毫喜悦——这五百人只是佯攻，真正的威胁还在江上。

果然，傍晚时分，燕子矶和三山水道同时传来战报。

“燕子矶伏击成功！”传令兵满身烟火，“烧毁女真战船十八艘！但……但他们的主将逃了，还带走了五艘船，正往金陵方向来！”

“三山水道呢？”

“守军……全军覆没。”传令兵声音发颤，“女真人用了一种新式火炮，射程极远，我们的船还没靠近就被击沉了。现在二十艘敌船，正在逼近金陵！”

两路告急，而金陵城中，只剩下不到两万守军，还要分守九门。

清辞站在城楼上，望着江面上越来越近的黑色帆影，心中一片冰凉。她第一次真正体会到了什么叫“绝境”。

“公主，”容华长公主走到她身边，轻声道，“还记得婉蓉妹妹常说的那句话吗？”

清辞茫然。

“她说：这世上没有真正的绝境，只有放弃希望的人。”容华长公主握住她的手，“清辞，你是永安公主的女儿，是大胤最后的希望。你不能倒，不能退，更不能……认输。”

清辞看着她的手，又看向城楼下——那里，百姓们还在忙碌，妇女在搬运石块，孩童在传递箭矢，老人跪在街边祈祷。他们眼中没有绝望，只有坚定。

是啊，他们都没有放弃，她凭什么放弃？

清辞深吸一口气，眼神重新变得锐利：“传令：所有六十岁以上的老人、十五岁以下的孩子，全部撤到内城。青壮年上城，准备死战。”

她顿了顿，补充道：“打开我的私库，把所有金银珠宝都拿出来，分给守城将士。告诉他们：若能守住金陵，这些就是赏赐；若守不住……那就留给他们的家人。”

“公主，那是您最后的积蓄……”

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“国都没了，要钱何用？”清辞笑了笑，笑容悲壮，“况且，我相信他们。相信这些愿意为家园而战的儿郎。”

命令传达下去，士气大振。将士们知道，公主与他们同生共死，甚至拿出了全部家当。这样的主子，值得效死。

夜幕降临，女真船队终于抵达金陵江面。五十艘黑船（包括从燕子矶逃来的五艘）在江上一字排开，船头的火炮在月光下泛着冷光。

最大的一艘船上，站着一个身披金甲的女真将领。他手持一支纯金令箭，对着金陵城高声喊道：“城上的人听着！我乃大金国先锋完颜宗望！限你们一个时辰内开城投降，否则城破之日，鸡犬不留！”

回答他的，是一支火箭。

火箭射在金甲将领脚前，钉在甲板上，火焰跳跃。

清辞站在城头，声音通过特制的铜喇叭传遍江面：“完颜宗望！你也听着！这里是金陵，是大胤的国都，是华夏的脊梁！想进城？可以——踏着我们的尸体过去！”

“找死！”完颜宗望怒喝，“开炮！”

第一轮炮击开始了。

轰！轰！轰！

火炮的轰鸣震天动地，炮弹砸在城墙上，砖石飞溅。金陵城墙虽然坚固，但在连续炮击下也开始出现裂痕。

“放箭！放震天雷！”清辞下令。

城头箭如雨下，但女真船队离得远，大多箭矢落入江中。震天雷威力大，但投掷距离有限，只有少数能落到敌船上。

战局对守军极为不利。

一个时辰后，西侧城墙被轰开了一个缺口！女真士兵开始登陆，朝着缺口涌来。

“堵住缺口！”清辞亲自带兵赶往。

缺口处已经展开肉搏。守军虽然英勇，但女真士兵身披重甲，悍不畏死，渐渐占据上风。清辞加入战团，尚方宝剑在月光下化作道道寒光，每一剑都带走一条生命。

但她毕竟不是武将，体力有限。连续砍倒七八个敌人后，手臂已经开始发麻。一个女真百夫长看准机会，一矛刺来，清辞躲闪不及，眼看就要被刺中——

铛！

一杆长枪架住了长矛。持枪的是一个少年，不过十六七岁，穿着不合身的甲胄，脸上还带着稚气，但眼神坚毅。

“公主小心！”少年挡在清辞身前，与百夫长战在一起。

他的枪法很粗糙，但有一股不要命的狠劲。最终，他用同归于尽的方式，一枪刺穿了百夫长的咽喉，自己也被对方临死前一刀砍中肩膀。

清辞扶住他：“你叫什么名字？”

“狗……狗剩……”少年咧嘴笑了，满口是血，“我娘说……要保护好公主……公主是好人……”

他说完这句话，头一歪，没了气息。