清辞走进正房。房间里很干净，一尘不染，但也很空。家具都是红木的，雕花精美，但少了生活的气息。墙上挂着几幅画，都是梅花图，笔法细腻，应该是母亲的手笔。

她走到梳妆台前。铜镜擦得很亮，照出她憔悴的面容。台子上空荡荡的，只有一把梳子，梳齿间还缠着几根长发——黑色的，很细，像母亲的头发。

清辞拿起梳子，轻轻抚摸。母亲生前，就是坐在这里梳头的吧？那时候，她应该还年轻，还对未来充满期待。

“母亲，”她低声说，“我回来了。”

没有人回答。只有窗外的雨声，淅淅沥沥，像是谁在哭泣。

清辞在房间里仔细搜寻，希望能找到些什么。但沈清和说得对，很多东西都不在了。母亲的首饰，母亲的衣物，母亲的书籍……都不见了。

就在她准备离开时，忽然看到床底下有个小盒子。

她蹲下身，把盒子拉出来。是个很普通的木盒，没有锁，轻轻一掀就打开了。

盒子里只有两样东西——一块手帕，和一封信。

手帕是白色的丝绸，边角绣着梅花，已经有些发黄。清辞拿起手帕，发现里面包着一缕头发，用红线系着。

是母亲的头发。

她小心翼翼地放下手帕，拿起那封信。信封上没有字，拆开，里面只有一张纸，纸上写着一首诗：

“梅开雪落又一年，

深宫寂寞谁人怜。

若得自由身，

愿化江南燕。”

字迹娟秀，是母亲的笔迹。诗写得很简单，但字里行间，透露出深深的寂寞和向往。

清辞握紧信纸，眼眶发热。母亲在深宫里，一定过得很苦吧？向往自由，却身不由己。

“小姐，”丫鬟在门外轻声说，“天色不早了，该用晚饭了。”

清辞把东西收好，放回盒子，然后把盒子藏在床下的暗格里——那是她小时候和母亲玩捉迷藏时发现的，只有她们两个人知道。

“走吧。”她说。

晚饭在正厅，沈清和特意准备了丰盛的菜肴，都是清辞小时候爱吃的。桌上除了沈清和，还有他的正妻王氏，以及几个姨娘和庶出的弟妹。

小主，

王氏是个四十多岁的妇人，保养得很好，但眼神很冷。她看到清辞，只是淡淡地点了点头，没有说话。那几个姨娘和弟妹，更是连头都不敢抬。

气氛很尴尬。

沈清和试图缓和：“清辞，尝尝这个，西湖醋鱼，你小时候最爱吃的。”

清辞夹了一筷子，味道确实不错，但她食不知味。

“清辞啊，”王氏忽然开口，“听说你在宫里，很得皇上宠爱？”

这话问得突兀，桌上的人都愣住了。

清辞放下筷子：“不过是些虚名罢了。”

“虚名？”王氏笑了，“能得皇上宠爱，那是天大的福气。不像我们，一辈子困在这江南，没见过什么世面。”

这话里带着刺。清辞听出来了，但她不想计较。

“婶娘说笑了。”她淡淡道。

“我可没说笑。”王氏继续说，“听说你还去了北境？一个女子，上战场，真是……”

“够了。”沈清和打断她，“吃饭就吃饭，说这些做什么？”

王氏撇了撇嘴，不再说话，但眼神依旧不善。

清辞明白了。王氏不