当然战争并未因一两位将领的被处决而停止。在马当陷落之后，日军虽然打开了通往武汉的重要水道门户，但其陆上攻势在九江至瑞昌、庐山南北及大别山北麓等广阔地域，遭遇了中国军队依托有利地形进行的空前顽强的节节抵抗。

在随后的近两个月的外围鏖战中，日军付出了远超预期的惨重代价，伤亡总数急剧攀升。

以日军第11军序列中的淞浦淳六郎中将的第106师团为例，该师团于7月下旬投入南浔路方向，即：南昌——九江方向作战，企图向西攻击前进，策应主力。

7月26日，该师团从九江向西南方向的金官桥、沙河一带发起进攻，当即遭到中国守军第4军欧震部、第8军李玉堂等部的顽强阻击，被阻于马鞍山、金官桥一线，进展缓慢，伤亡不小。

无奈原地休整等待补充，8月初，第106师团在得到加强后，再次发动了大规模攻势，试图突破中国军队的阻击线。

中日双方总计约五六万兵力，在庐山北麓的狭小地域内展开了长达七天七夜的惨烈拉锯战与反复争夺。阵地昼失夜复，反复易手，战斗异常残酷。

至8月4日，第106师团付出巨大代价后，勉强攻至中国守军主阵地前沿。8月5日，中国守军组织了一次大规模的反击，予敌重创，毙伤日军逾千人。8月6日，第106师团在继续进攻中，又在中国守军阵地前留下了数百具尸体。

面对第106师团伤亡已逾八千，基层中队、小队军官死伤过半的惨重局面，日军第11军司令官冈村宁次不得不于8月上旬末下令该师团停止进攻，转为就地防御，进行休整补充。

一个齐装满员的甲种师团，在不到一个月的山地攻坚中即被打残，足见当时武汉外围战场抵抗之激烈与日军损失之巨。这仅仅是整个武汉会战惨烈消耗战的一个缩影。

至8月20日左右，经过调整和补充，日军华中派遣军各参战部队基本到达指定进攻位置，完成了对武汉三镇最后总攻的战役集结。

8月22日，日本大本营向华中派遣军的司令官畑俊六大将和中国方面舰队及川古志郎中将发出最终命令：“应协同适时以主力发起进攻，击溃中国军队主力，并攻占武汉要域。” 同时命令华北方面军在华北发动牵制性进攻，以策应华中主战场。