顾修远……1044师……这支突然冒出来的“奇兵”，就像一柄双刃剑，用得好，可以杀敌；用不好，也可能伤己。

现在，就先按照陈诚的法子，把这柄剑，牢牢地握在手里，指向日本人吧。至于以后……走着瞧。

民国二十七年九月二十三日，夜，湘西芷江。

秋分已过，湘西的夜晚带着明显的凉意。天空是深邃的墨蓝色，几颗疏星点缀其上，一弯下弦月斜挂在东边的山脊，洒下清冷如水的微光。

远山在夜色中只剩下起伏的、浓淡不一的剪影，如同蛰伏的巨兽。沅水在月光下泛着细碎的银鳞，水声潺潺，比白日里似乎更加清晰。

晚风掠过江面，带着潮湿的水汽和山林间特有的、混合了草木与泥土的气息，吹拂着这座依山傍水的小城。

城内，绝大多数地方仍沉浸在传统的静谧与昏暗之中。只有零星的油灯光芒，从某些尚未熄灯的窗户里透出，昏黄如豆。

但今夜，芷江县城的一角，却亮起了一片不同寻常的、稳定而明亮的光芒。亮灯的地方是按照顾修远亲自审定的规划图建设的“芷江医院”新址。

此刻，在医院中心的空地上，聚集了芷江当地的几位头面人物：负责整个医院筹建与未来管理的1044师师部医院汪院长、县长李邦全、总揽芷江民政建设事务的方敬斋、警察局长黄德海，以及本地商会的王会长等人。

他们围拢的中心，并非小型发电机，而是一台体型颇为可观、被帆布半遮盖着的设备：这是一台刚从长沙经沅江水路艰难运抵的英国“克罗斯利”中型柴油发电机组，额定功率足以供应整个医院建筑群以及部分周边设施的照明与基本电力需求。

柴油发动机正发出低沉、有力而规律的轰鸣声，排气口喷出淡淡的青烟，在秋夜微凉的空气中迅速消散。

粗大的电缆从发电机延伸出去，暂时连接着几盏临时架设在高杆上的大功率探照灯，以及“手术楼”和“住院楼”门廊下已经安装好的数排电灯。

灯光稳定、白亮，将这片新兴的建筑工地以及前方的空地照得如同白昼，与周围沉寂的夜色和远处老县城昏暗的油灯光形成了震撼人心的对比。