一声前所未有的、凄厉到不似生物的惨嚎猛然从怪物口中爆发！那声音充满了极致的痛苦，几乎要撕裂洞穴的岩壁！它整个身体如同被闪电击中般疯狂抽搐、扭动，被烫伤的部位冒出诡异的、带着硫磺臭味的白烟，那对暗红色的“眼睛”光芒疯狂闪烁、明灭，最后竟“噗噗”两声，如同烧坏的炭火般骤然黯淡、熄灭了大半，只剩下极其微弱的、紊乱的红光！

怪物彻底失去了视觉和大部分行动能力，在滚烫的浅水中疯狂打滚、挣扎，溅起大片黄白色的、滚烫的水花，痛苦地嘶嚎着，却因剧痛和感官的丧失而无法脱离。

这一切发生在短短两三秒内。左边那只被药草末干扰的怪物刚刚从刺激性气味中恢复，就看到同伴的惨状，那对猩红的“眼睛”里竟然第一次流露出了清晰的、如同野兽般的恐惧！它看看在滚烫硫磺水中惨嚎挣扎、迅速失去战斗力的同伴，又看看倒在潭边不远处、浑身浴血、似乎只剩一口气的凌弃，以及更远处严阵以待（虽然同样虚弱）的叶知秋，还有那枚被塔尔紧握、散发着令它不安气息的暗金色金属块……

生物的本能（无论是原始的，还是被污染扭曲后残存的）告诉它，眼前这几个看似虚弱的猎物，极度危险！它们拥有某种能利用环境、制造可怕伤害的诡异能力！

“嘶……”它发出一声意义不明的、夹杂着愤怒、痛苦和退缩意味的低鸣，没有再去攻击凌弃或叶知秋，反而缓缓地、警惕地向后退去，猩红的目光始终锁定着他们，尤其是那个倒在血泊中、仿佛随时会断气、却给它带来最大威胁感的人类男性。

凌弃躺在冰冷潮湿的岩石上，身下是自己的血泊。他左肩的伤口彻底敞开，能感到生命随着温热的血液快速流逝。视线开始模糊、旋转，耳边怪物的惨嚎和硫磺水潭的咕嘟声变得遥远。他看到那只退缩的怪物，看到叶知秋哭喊着向他跑来，看到塔尔依旧昏迷在拖橇上……

他知道，他们暂时安全了。至少，这只怪物不敢再轻易进攻。但他也清楚，自己可能撑不了多久了。

“出口……上面……”他用尽最后一丝气力，抬起染血的右手，指了指洞穴顶部那缕微不可察的、似乎比刚才稍微明亮了一点的灰白天光裂隙。然后，手臂无力地垂下，黑暗如同潮水般涌上，彻底吞噬了他的意识。

“凌弃！凌弃！！”叶知秋的哭喊声仿佛隔着一层厚厚的水传来，越来越远。

那只幸存的怪物退到了洞穴深处的阴影里，猩红的光芒闪烁不定，最终，它叼起那只还在硫磺水边挣扎、但已奄奄一息的同类的尾巴，艰难地将其拖入更深的黑暗，消失了。洞穴内，只剩下硫磺水潭持续的咕嘟声，地下支流的潺潺水声，以及……令人窒息的寂静，和浓郁得化不开的血腥气。

叶知秋跪在凌弃身边，双手颤抖着按压他左肩那可怖的伤口，但鲜血依旧从她指缝中汩汩涌出。她看着凌弃灰败如纸、气息微弱的脸色，又看看同样命悬一线的塔尔，最后抬头望向洞穴顶部那道仿佛遥不可及的光之裂隙。

绝境之中，他们惨胜，但代价惨重。而逃离这硫磺地狱的道路，依然悬在数十丈高的、湿滑的岩壁之上。希望，如同那缕微光，渺茫，却真实存在。