“老爷……咱们……咱们真的没办法了吗？”李墩子趴在地上，声音沙哑地打破了长时间的沉默。他的目光不由自主地瞟向那条通往更深处的、散发着不祥气息的通道。那是他们唯一没有探索过的方向，也是恐惧的来源。

陈源靠坐在那里，眼皮耷拉着，像是在假寐，但李墩子知道他在听。所有人都屏住了呼吸，等待着陈源的回答。那个方向意味着什么，每个人都清楚——诡异的菌毯，拜影教的壁画，可能存在的未知危险。但饥饿，正在一点点蚕食他们对危险的恐惧。

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陈源缓缓睁开眼睛，他的眼神因饥饿和伤痛而显得浑浊，但深处却依旧保留着一丝清明。他何尝不知道大家的想法？他自己也无数次在脑海中推演过闯入那个洞穴的可能性。玉佩能克制菌毯，这是他们唯一的依仗。但那里除了菌毯，还有什么？拜影教是否在那里留下了什么陷阱？那种生长在菌毯旁的、颜色诡异的植物，到底是什么？更重要的是，他们现在这种状态，还有能力应对任何突发状况吗？

他沉默了很久，久到铁蛋几乎以为他又睡着了。

“再等等。”陈源终于开口，声音干涩得像两块石头在摩擦，“我们的力气……不够。贸然进去，可能……回不来。”

这是最冷静，也最无奈的现实。探索需要体力，需要应对危机的能力，而他们现在，连走路都发飘。

“可是……源哥，再等下去……大家……”李墩子没有说下去，但意思不言而喻。等下去，可能就是眼睁睁看着队伍里最弱的人——也许是石头，也许是重伤未愈的阿竹，也许是体力耗尽的赵氏或柳氏——在饥饿和虚弱中慢慢死去。

陈源的目光缓缓扫过洞穴里的每一个人。他看到周婆子正努力将一小勺糊糊喂进阿竹嘴里，阿竹闭着眼，艰难地吞咽着；看到赵氏靠着岩壁，胸口微弱地起伏；看到铁蛋蜷缩着，像一只失去活力的小兽；看到柳氏抱着几乎不再哭闹的石头，眼神空洞地望着黑暗。

他的心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。作为领导者，他必须做出抉择。继续等待，是缓慢的死亡。冒险一搏，可能是立刻的终结，也可能……是一线生机。

“明天。”陈源的声音低沉，却带着一种下定决心的重量，“明天，如果情况没有变化……我和赵婶，进去看看。”

他没有说“探索”，只是说“看看”。这意味着他们不会深入，只会在玉佩光芒所能及的最边缘区域，快速搜寻任何可能作为食物的东西——无论是那种奇特的植物，还是别的什么——然后立刻退回。