陆啸天已信秘宝在祖地，调集死士，整装待发。朝阳门的喧嚣退去，真正的杀局即将在云门祖地开启。

可就在这紧要关头，我布下的眼线却接连传来三道令人心颤的消息——秦啸挣脱锁链，正召集旧部欲夜袭陆府；叶知秋未离京城，沧溟号仍泊港中，暗影已潜入京郊山道；顾清风拖着未愈的伤口，在疫区以身试药，誓要配出解方，更放言“若她赴死，我必同往”。

他们不是来助我，是来殉我。

我的心如被撕裂——一边是十年血仇、三百二十七口冤魂、满城百姓性命所系的终局；一边是三人以命相护的赤诚。若他们插手，我的布局将因情义而溃散：秦啸强攻，必引大军围剿，百姓遭殃；叶知秋现身，恐招朝廷忌惮，牵连叶家百年基业；顾清风入局，只会成为陆啸天新的筹码，反令我投鼠忌器。

必须让他们停手，且信我心意已决。

我深吸一口气，不再犹豫。这一次，我不用计，不设局，只以最直白、最锋利的方式，斩断他们奔赴死地的念想。

我取来三张素纸，无香无饰，只以最简之笔，写下四字箴言。

给秦啸——通过他昔日最信任的副将秘密传递。纸上仅四字：

“守城。莫追。”

他一生忠义，守的是边关山河，护的是黎民百姓。若为我一人，弃将士于不顾，冲入这无解死局，便是背弃他十年戍边的初心。我不要他以将军之躯，为我这孤女殉葬。

给叶知秋——置于我们初遇的破庙香案下，压在半截残香与一枚干枯的青梅之间。同样四字：

“掌舵。莫回。”