“我从一个老船工那儿得来的。他说三十年前修望江楼时，用过三根南洋来的胭脂木做暗撑，埋在楼基四角的其中三角。这种木料遇水愈坚，虫蚁不侵。”七姑眼神灼灼，“若是能找到第四根——”

“就能替代金丝楠，且更胜原梁。”陈巧儿接话，心跳快了几拍，“但老船工可知第四根在何处？”

“他不知。但他记得，当年押运木材的管事姓周。”

“周？”陈巧儿倏然抬眼，“莫非是……”

“现任州府周大人的父亲。”七姑点头，“我已托官眷里的眼线去查旧档，明早能有消息。但现在——”她望向黑暗中的楼体，“你得先撑过今夜。”

子时，八个工匠悄声运来金丝楠新梁。陈巧儿指挥众人以绞盘吊起旧梁，自己提着灯爬进梁上空间。蛀孔比白日所见更多，铁钉竟有十七枚之多，颗颗钉在关键受力处。她咬牙拔钉，锈屑混着木粉簌簌落在脸上。

“娘子，撑不住了！”下面王伯急呼。旧梁移位发出不祥的嘎吱声。

陈巧儿探身向下喊：“上‘绞龙索’！按我昨日教的结阵——”

话音未落，西北角传来断裂声。一根辅助撑木崩开，整片脚手架向江面倾斜！两个工匠失足滑落，被安全绳险险吊在半空。下面就是湍急的沂水。

七姑正在底层安抚民工，闻声冲出，见状竟不喊人，反而提气跃上摇摇欲坠的竹架。她身姿轻盈如蝶，几个起落便到高处，袖中飞出两条长绸——那是她平日跳舞用的水袖，此刻却灵蛇般缠住下坠工匠的腰身。

“巧儿，拉！”她一脚勾住横杆，身形弯成惊心动魄的弧度。

陈巧儿已放下绳索。众人合力，终将人拉回。但脚手架已歪斜近三十度，楼体在夜风中发出呻吟。

“必须立刻换梁！”王伯满脸是汗，“可这架子……”

陈巧儿抹去额上汗水，目光扫过现场。忽然盯住堆在角落的那捆新麻绳——那是七姑前日改良过的“九股辫”，说是从渔网织法得来的灵感，承重比寻常麻绳多三成。

“有法子了。”她抓起绳捆，“我们不修架子，我们让楼自己站住。”

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众人愕然注视中，她快速将麻绳分作八股，指挥工匠绑缚在楼体八处承重点，另一端系上江边老柳。“以柔克刚，借力固形——快！”

那是现代斜拉桥的原理，但用麻绳与古木实现。一个时辰后，当所有绳索绷紧，望江楼竟在歪斜的脚手架中巍然自立，如被无形之手扶住。

换梁得以继续。

寅时三刻，新梁落位。陈巧儿亲自楔入最后一组榫卯，晨光恰从沂江东岸升起，金光劈开夜色，照亮她满是木屑与汗水的脸。七姑递上水囊，两人并肩坐在尚未拆除的绳网上，看朝阳为江面铺金。