宋丞相一踏入御书房，目光便凝在了阶下跪地的三皇子身上，不消细想，便知是为了何事而来。

还未及行礼，径直屈膝重重跪倒，额头抵着冰凉的金砖，声音沉哑带着悔意，竟还带前哭腔：

“皇上，老臣有错！老臣教女无方，酿下事端，自觉无颜再立朝堂，恳请皇上恩准老臣告老还乡，归守田园！”

言罢，他双臂撑地，额头狠狠磕在地上，一声闷响在静谧的御书房里格外清晰。

一旁的慕容熙眸光微沉，心底冷嗤。

这老狐狸，倒是打得一手好算盘，明知躲不过这趟风波，便索性以退为进、釜底抽薪。

他明知父皇不会同意，正是倚重他的时候，岂会真准了他告老还乡？

慕容熙扬着声，语气里满是难以置信的促狭：

“丞相，您这话可是当真？竟真要告老还乡？”

说着便转向御座，眉眼带笑地进言，“父皇，您看丞相心意已决，不如便遂了他的愿？”

皇上眉心拧成川字，心底暗忖这老三何时这般沉不住气。

丞相亲自入宫请罪，可见先前慕容熙所言非虚，倒是真委屈了这孩子。

相府嫡次女未及笄时便倾心老五慕容靖，本是京中尽人皆知的事，若非老三及笄礼上送的那份厚礼让流言压了下去，不知会传成啥样？

这才安分多久，竟又惹出这般丑事。

那宋茜婷，哪里配得上他的三皇子？反观白莯媱，虽出身低微，却不会做出给夫君戴绿帽的荒唐事。

一念及慕容靖，皇上脸色骤然沉了下来，周身寒气渐生。

这老五，户部的权柄还不够他攥着，如今竟连丞相的势力都敢觊觎，胃口未免也太大了！

宋丞相心头一沉，抬眼觑着御座上的帝王——皇上眉峰微蹙，指尖轻叩龙椅扶手，竟似真在思忖三皇子那提议的可行之处。

心下骤慌：皇上难不成真要应下三皇子的话，准了自己的告老还乡？

他才四十五，不到五十，好不容易熬到丞相位置！

皇上的目光淡淡扫向宋丞相，宋丞相心头猛地咯噔一跳，皇上难不成真要应下他的请求？

那一丝慌乱堪堪掠过眉宇，转瞬便想敛去，却早已落进帝王眼底。

他唇角噙着几不可察的冷意，心底暗笑：这帮老臣，总爱拿朝堂安稳的说辞来掣肘于他。

如今早已不是初登大宝、需借重臣之力稳朝局的年岁，他乃九五之尊，岂容旁人拿捏。

“丞相这就要告老还乡？”

皇上说完这句，索性往后一倚，龙椅的扶手硌着掌心，目光沉沉地落在宋丞相身上，静等着这老匹夫在御书房该如何将这事圆过去。

宋丞相声线沉缓又凝着几分恳切：“老臣蒙先帝厚恩，又得陛下垂怜倚重，自束发入仕，便以朝堂为家、以君国为念。

先皇临终托孤，嘱老臣护陛下安稳、守朝堂根基，如今四海升平、朝局无虞，老臣也算不负先皇遗命，便是百年后去见先皇，也能坦陈心迹了。”

他话落，御书房中静了一瞬。