启明四年，冬。

时序进入腊月，京城尚未见雪，但自北边吹来的风，已带上了刮骨般的寒意。然而，比这寒风更刺骨的，是如同雪片般、一夜之间堆满了夏仁宗龙案的八百里加急军报。

“报——！北疆急奏！蛮族大汗赫连勃勃，纠集二十万铁骑，突破镇北关！兵锋直指黑山府！”

“报——！黑山府外围三座军寨尽没！守将殉国！”

“报——！敌军先锋已抵黑山府城下，日夜猛攻，城池危在旦夕！”

一道道染着血污与泥泞的军报，被浑身冻僵、几乎是从马背上滚落的信使送入宫中，每一个字都透着绝望与血腥气。养心殿内，炭火烧得极旺，却驱不散夏仁宗脸上那层灰败的寒意。他枯瘦的手指颤抖着拿起一份军报，上面是镇北侯亲笔所书，字迹潦草，力透纸背，仿佛能看见老将军浴血奋战的惨烈：

“……臣等扼守黑山，血战旬日，将士伤亡逾三成，箭矢将尽，滚木礌石皆空……赫连勃勃亲临阵前，其势如狂涛，麾下‘狼卫’凶悍异常，城墙已数度易手……黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开……然我甲胄已残，金鳞黯淡……陛下！黑山若失，北疆门户洞开，胡马直可饮马黄河！臣等决心与城偕亡，然社稷危殆，伏乞陛下速发援兵！”

“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开……”夏仁宗喃喃念着这悲壮的诗句，昏黄的老眼望向殿外阴沉的天色，仿佛真的看到了北疆那遮天蔽日的战云和城头残破的甲光。他身形晃了晃，几乎站立不稳，被身旁的内侍总管慌忙扶住。

“二十万铁骑……赫连勃勃……这个狼崽子，终究是成了气候……”夏仁宗的声音沙哑，带着一丝难以掩饰的惊惧。他登基三十载，经历过大小战事，但如此规模的蛮族入侵，尤其是由统一了草原诸部的雄主赫连勃勃亲自率领，是前所未有的大劫！

“陛下保重龙体！”殿内，内阁首辅、兵部尚书、靖王等重臣跪倒一片，人人面色凝重，殿内空气仿佛凝固了。

“保重？如何保重？！”夏仁宗猛地将龙案上的军报扫落在地，胸口剧烈起伏，“黑山府之后，便是河北平原，再无险可守！二十万铁骑蹂躏之下，千里沃野将成焦土！京城……京城亦将震动！尔等告诉朕，如何保重？！”

“陛下息怒！”兵部尚书叩首，急声道：“当务之急，是火速调兵驰援！京营尚有十万精锐，可即刻开拔！另可急令河西、陇右节度使发兵侧击敌后……”

“京营？”夏仁宗惨笑一声，“京营之兵，久疏战阵，能否抵挡赫连勃勃的虎狼之师？远水又能解得近渴吗？黑山府还能撑几天？！”

一句话问得众人哑口无言。京城距北疆数千里，大军开拔，粮草辎重，至少需月余方能抵达。而黑山府，眼看就要油尽灯枯。

就在这时，一直沉默的靖王李容与，深吸一口气，出列躬身，声音沉稳而清晰：“陛下，京营乃国之根本，不可轻动。且缓不济急。臣有一策，或可解燃眉之急，甚至……可一举击溃赫连勃勃！”

“哦？”夏仁宗如同抓住救命稻草，急切问道：“王弟有何良策？快讲！”