铁柱猛地抬起头来，眼睛通红：队长！我这胃都快吐出来了！

第一次进山打熊的时候，你也吐了。曹山林说，你在雪地里吐了一路，回去之后说再也不进山了。第二天不还是跟着我走了？

铁柱张了张嘴，没接上话。他想起那个冬天，第一次见到熊脚印的时候，他确实蹲在雪地里吐了——冻得发抖，胃里翻涌，两条腿软得像面条。那时候曹山林也是站在他面前，说了类似的话。

他慢慢站起来，吐了一口唾沫在地上，用鞋底蹭了蹭。明天还是这个时辰？

早点。潮水比今天早。曹山林说完，转身去检查船尾的系缆绳。

栓子从驾驶舱里走出来，脚步有些发飘，但至少是自己走的。他的脸色还是发白，但呼吸平稳了，那只攥着腰带扣的手也松开了。他没有说话，只是走到栓缆桩旁边，把缆绳重新调整了一下，打了个结实的结。

大鹏蹲在船头边上，脸色蜡黄，嘴里有气无力地说了一句：铁柱哥说得对……我再也不坐船了……但他的手指还攥着缆绳的另一头，没有松手。

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王建军最后一个从船上下来。他走得很慢，每一步都踩实了再迈下一步，像是在用脚底重新校准与地面的关系。他手里还攥着那截海螺木料，木料被他捏得温热，边缘有细微的汗渍。

五个人在码头上站了一会儿。太阳已经完全升起来了，把码头照得亮堂堂的，水泥地面的水渍正在被晒干，留下一圈圈白色的盐痕。远处的海面上，几条渔船正在缓缓驶离港口，船尾的水花在阳光下碎成细碎的光点。

老谢不知什么时候已经站在码头上了，靠在一根柱子上抽着烟，看着他们五个人的样子。他的表情看不出什么来，既没有安慰也没有嘲讽，就是安安静静地看着。

回来了？他问。

回来了。曹山林说。

老谢把烟头丢进水里，弹了一下烟灰：明天还出？

老谢点了点头，转身往旅馆方向走去，走了几步又停下来，没回头：第一次出海能挺住不趴下，就是好汉。你们五个，都不孬。

他继续往前走，那条佝偻的背影在晨光里慢慢远去。

码头上又安静下来。铁柱终于站直了，活动了一下酸胀的胳膊，看了一眼泊在岸边的船。船身上还沾着溅上来的海水，顺着船板往下滴，在水泥地上留下一道细长的湿痕。

队长，铁柱的声音比刚才稳了一些，明天咱们去哪片海域？

曹山林看着远处的海面，晨光把海水的颜色照得比刚才明亮了许多，呈现出一种介于蓝和绿之间的、通透的色泽。海面依然在起伏，但那种起伏在他眼里已经不再陌生了，它有了节奏、有了方向、有了可以被辨认的规律。

和他在山里追踪猎物时看到的那些隐晦的信号一样，这片海正在慢慢地向他打开。