“曹哥，你没对不起我。”栓子低下头，“是我对不起你。”

“那为什么走？”

栓子沉默了很久，才说：“曹哥，铁柱哥说，跟着你，永远是你吃肉我们喝汤。他自己单干，我们都有股份，能分红。我……我想多挣点钱。”

曹山林明白了。铁柱用股份吸引他们。他在曹山林这儿只是打工，在铁柱那儿能当股东。这诱惑确实大。

“栓子，铁柱能干成吗？”曹山林问。

“他有人有枪，有关系，应该能行。”栓子说，“曹哥，你放心，我们不会抢你的生意。我们去深山打猎，不跟你争。”

曹山林点点头，没再说什么。

回到家，倪丽华正在等他。

“姐夫，铁柱他们走了？”她问。

“走了。”

“那猎队怎么办？”

“散了。”曹山林说，“剩下的都是老弱，干不动了。”

倪丽华急了：“那救助站呢？那些动物谁管？”

曹山林愣了。他忘了这茬。救助站是他出钱建的，但一直是铁柱在管。铁柱走了，救助站怎么办？

他赶紧去救助站。果然，铁柱把人都带走了，只剩下两个临时工，照顾着一百多只动物。

临时工说：“曹老板，铁柱哥说让我们也走，但我们不忍心。这些动物没人管，会饿死的。”

曹山林看着那些动物——受伤的鹰，断腿的鹿，无家可归的狐狸……它们都看着他，眼睛里满是信任。

“你们留下。”曹山林说，“工资我发。”

从那天起，曹山林亲自管救助站。他每天早上去，打扫笼舍，喂食，给动物治病。晚上回来，累得腰都直不起来。

倪丽珍心疼他：“请个人吧，你别太累。”

小主，

“请了，但他们不专业。”曹山林说，“有些动物的伤，只有我会治。”

一个月下来，曹山林瘦了一圈，但救助站运转正常了。那些动物都认识他了，看见他来就叫，像是欢迎。

铁柱那边，干得风生水起。他们进山打猎，专打值钱的：熊胆、鹿茸、麝香、豹皮。铁柱有关系，能卖出好价钱。几个月下来，每人分了好几万。

栓子来找过曹山林一次，带着酒。

“曹哥，我对不起你。”栓子喝多了，哭得稀里哗啦，“铁柱哥说得好听，可分了两次红，就越来越少。他说打猎有风险，不能保证。可当初他说的，是每月分红……”

曹山林拍拍他的肩：“栓子，想回来就回来。救助站缺人。”

“我……我再想想。”

栓子走了。曹山林知道，他不会回来的。不是不想，是没脸。

秋天，出事了。