“通知所有巡逻小队，加倍小心，遇到任何异常，立刻回报，不要轻易深入探查。”苏辰沉声道，“另外，让严长老派研究员，跟随一两支经验最丰富的侦察队，带上能量探测仪，去那些出现异常气息的边缘区域，进行远距离采样和分析，但要绝对保证安全，不可靠近。”

“是！”火疤领命而去。

苏辰又对韩刚和柳青青道：“我们的敌人，可能比预想的更有耐心，也更诡异。他们未必会直接从正面强攻。通知下去，加强堡内各处的夜间警戒和暗哨，尤其是水源、粮仓、指挥中心和传讯法阵所在，要严防敌人小股精锐渗透或破坏。”

“明白！”两人也立刻去安排。

苏辰独自走上城墙。灼热的风吹拂着他额前的发丝，极目远眺，是无边无际、在烈日下蒸腾着热浪的赤红沙海。这片看似死寂的土地下，潜藏着远古神战的秘密，也正酝酿着一场新的、来自域外的黑暗风暴。

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他能感觉到，空气中那股淡淡的、源自血脉的共鸣感并未消失，反而随着他对自身力量掌控的提升，变得更加清晰。神殿废墟的方位，如同黑暗中的灯塔，隐隐传来呼唤，也传来……警告。

“神陨核心……”苏辰默念着这个词。黑蚀会寻找它，必然有极大的图谋。协会总部对此也异常重视。这东西，恐怕不仅仅是一处遗迹那么简单。

时间在等待与戒备中，来到了第三日的黄昏。

夕阳如血，将整个焚烬沙漠染得一片通红，仿佛预示着即将到来的杀戮。

堡垒内的气氛也紧张到了极点。所有人都知道，总部的援军，按计划最迟明日就会抵达。而这黎明前的最后一段黑暗，往往是最危险的时刻。

果然，就在夜幕刚刚降临不久——

呜——！呜——！

凄厉而急促的号角声，突然从堡垒西北方向的了望塔上响起！

“敌袭！西北方向！数量不明！速度极快！”了望塔上战士的嘶吼声，穿透了夜幕！

整个火炉堡瞬间被惊醒！