荆州，襄阳。

刺史府内的盛宴，又是另一番气象。刺史萧衍高坐堂上，面如冠玉，气度雍容，望着堂下济济一堂的文臣武将，志得意满之情溢于言表。

在他看来，自己坐拥荆襄富庶之地，北据汉水，南联江湘，带甲十余万，战船千艘，贤才毕至，猛将云集，比之当年坐守荆州的刘表，实有过之而无不及。

文有长史韦睿，智计深远，政务通达；武有中郎将陈庆之，虽身体文弱，却善练精兵，统御有方，其麾下“白袍军”已初具规模。

更有客将符坚，雄才大略，其谋主王猛，王佐之才；五溪蛮新任大首领脱金龙，骁勇桀骜，亦率众来附；其余如高怀德、高怀亮兄弟，郭端夫，罗弘信等人，皆是一时之选。

当然，还有那位深得陛下信任、派来“协助”防务的骠骑将军司马懿，此刻也坐在席中，面带谦和微笑，眼神深邃难测。

萧衍举杯，向众人示意：“今岁多艰，然我荆州上下同心，将士用命，保境安民，使百姓得享此除夕安宁，皆赖诸公之力！衍，敬诸公一杯！愿来年我荆州，更为稳固，同舟共济，共御外侮！”

他将“同舟共济”与“共御外侮”咬得稍重，目光扫过司马懿、脱金龙等人。

众人纷纷举杯应和，场面热烈。脱金龙哈哈大笑，声震屋瓦：“使君放心！有某家在，定教汉军有来无回！” 高怀德兄弟、郭端夫等将亦慷慨表态。

司马懿则微笑颔首：“景升公治荆州，政通人和，兵精粮足，确乃国家柱石。懿受陛下重托，自当竭尽全力，辅佐使君，保荆襄无恙。”

并州，晋阳。

相似的宴会也在上演。高欢与斛律光以及狄青为首的“五虎将”宴饮方酣，席间谈论的多是河北形势、粮秣囤积与对邺城朝廷的微妙态度。

李克用则与他的“十三太保”及新收猛将田赛彪等人，在酒宴上更显豪迈粗犷，但目光所及，不离南面的洛阳与东面的河内。

漠南，南匈奴王庭。

这里的“除夕”并无汉家灯火与宴席，只有草原上呼啸的寒风与篝火旁大块吃肉、大碗喝酒的喧嚣。