当林晚昭换好衣裳，重新绾好发髻，略施薄粉，出现在顾昭之面前时，顾昭之的目光在她身上停留了片刻。藕荷色的衣裙衬得她肤色愈发白皙，简单的发髻上只簪了一根素银簪子，却更显清丽脱俗，与平日那个在厨房里烟熏火燎、咋咋呼呼的小厨娘判若两人。

“走吧。”顾昭之收回目光，语气依旧平淡，率先向外走去。

林晚昭深吸一口气，挺直腰板，跟了上去。这一次，她没有再抱着那柄金勺——按照顾昭之的说法，御赐之物需妥善保管，已让顾忠收入库房，专门打造一个锦盒供奉起来。她手里只提了一个小巧的荷包，里面装着她习惯性带在身边的几样常用调味料和小工具（职业病，改不了）。

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再次坐上前往皇宫的马车，林晚昭的心情与白天比赛时截然不同。少了紧张，多了几分好奇与兴奋。皇宫夜宴啊！不知道御厨们会准备什么好吃的？能不能偷师几招？

夜幕下的皇宫，灯火通明，宛如白昼。麟德殿内，更是觥筹交错，笑语喧阗。今日参加友谊赛的相关人员、乌孙使团主要成员、以及朝中三品以上的大员及其有诰命的夫人，几乎都齐聚于此，庆祝白日比赛的圆满成功，亦是为乌孙使团饯行。

林晚昭跟着顾昭之进入大殿时，立刻吸引了无数道目光。有好奇，有赞赏，有探究，当然，也可能有隐藏在笑容下的嫉妒。她努力保持着镇定，学着顾昭之的样子，目不斜视，步履从容，但心里的小鼓却敲得咚咚响。

他们的位置被安排得相当靠前，就在御阶之下，与成王殿下、阿史那亲王等人的席位相邻。这无疑彰显了皇帝对顾昭之的器重，以及对林晚昭今日功劳的肯定。

林晚昭小心翼翼地在自己位置上跪坐好（这古代的跪坐真是反人类！她内心吐槽），目光忍不住偷偷打量这富丽堂皇的宫殿，以及那些只在传说中听过的王公贵族、朝廷重臣。原来这就是顶级权贵圈子的社交场啊！

宴会开始，丝竹管弦之声悠扬响起，宫女太监们端着精美的御膳鱼贯而入。一道道菜品如同艺术品般被呈上各桌：龙凤呈祥（雕刻精美的冷盘）、麒麟鲈鱼、玉带虾仁、三鲜鹿尾、八宝野鸭……菜名听着就霸气，卖相更是极尽奢华，看得林晚昭眼花缭乱，口水暗咽。

然而，当她怀着无比期待的心情，品尝了一口那所谓的“麒麟鲈鱼”时，却微微愣了一下。鱼肉本身是极好的，鲜嫩无比，火候也恰到好处，只是那调味……似乎过于中规中矩，或者说，过于追求“宫廷标准”的醇和厚重，反而少了几分食材本身的灵动与个性。她又尝了尝“玉带虾仁”，虾仁爽脆，芡汁明亮，味道也没得挑，但总觉得……少了点让人眼前一亮的感觉。

“怎么？不合胃口？”顾昭之的声音在身边淡淡响起。

林晚昭回过神来，连忙摇头，压低声音：“没有没有！很好吃！就是……感觉好像少了点……嗯……烟火气？”她找不到更合适的词来形容。这些御膳，就像是精雕细琢的完美玉器，美则美矣，却似乎少了点市井小吃那种直击灵魂的、鲜活生猛的冲击力。

顾昭之闻言，眼底闪过一丝了然，并未多言。

酒过三巡，菜过五味，气氛愈发热烈。成王殿下与阿史那亲王相谈甚欢，频频举杯。不少官员也主动向顾昭之道贺，言语间对林晚昭更是赞誉有加。

就在这时，高踞御座之上的弘昌皇帝，忽然端起了酒杯，目光扫过全场，最后落在了林晚昭这一席。

整个大殿瞬间安静下来，所有人的目光都跟随着皇帝，聚焦到了林晚昭身上。

皇帝脸上带着温和的笑意，声音洪亮，带着不容置疑的威严：“今日清漪园之赛，精彩绝伦，扬我国威，更显我大宁与乌孙之深厚情谊。安远侯府行走林晚昭，厨艺超群，巧思妙想，临危不乱，力克强敌，居功至伟！来，朕满饮此杯，敬我大宁之功臣！”