天色放亮，暮岚城的火墙已熄，只余几缕黑烟在残雪中蜿蜒。

城门洞开，城主府前的石阶被昨夜亡灵踏得粉碎，像一张被粗暴撕裂的棋盘。

艾蕾立在碎石中央，鹿角杖垂在身侧，顶端那簇幽蓝魂火已缩成豆大。

她身后，最后一具亡者的影子随风散去，化作漫天细雪。

她低头看自己的手——指骨因过度施法而泛出青灰，掌纹里嵌满干涸的血迹与泥土。

就在她准备转身离去时，一阵奇异的嗡鸣自高空落下。

空气像被无形之手拨动，泛起一圈圈淡金色的涟漪。

十二名身披星纹长袍的魔法师自天而降，足尖轻点雪面，连脚印都未留下。为首者是一位银发老妪，眼瞳里浮着旋转的符文。

她抬手，一枚由秘银与蓝晶铸成的徽章悬于指尖，徽章中央是一朵半绽的幽蓝花朵——与艾蕾杖头的魂火形状如出一辙。

“暮雪之原的引路人，”老妪声音温和，却带着不容抗拒的魔力，“奉魔法师协会最高评议会之命，邀请你加入‘幽冥与生命’分院，席位——次席。”

艾蕾的眸子动了动，却没有伸手。

她环顾四周——

赫勒的长斧斜插在残雪里，斧柄上仍系着半截赤焰旗；

陈秋旭的刀，静静地躺在她脚边，刀身裂痕里凝着暗红。

她想起那夜总攻前，陈秋旭把刀横在膝上，对她说“花开之前，刀不离土三尺”。

如今花未开，刀却先入了土。

“我不去。”

她的声音沙哑得像风刮过枯枝，“滚开！”

老妪微微颔首，并不意外。

她抬手，一道光幕在艾蕾面前展开——

光幕中，是魔法师协会藏书塔的第七层：

浩瀚的亡灵典籍、被禁止的生命炼阵、以及能够逆转“魂火溃散”的古老仪式。

“你所希望的一切我都会给予给你。”艾蕾的指尖颤了一下，却仍固执地摇头。

她转身，走向乱葬岗深处。

那里，陈秋旭半跪在雪地里，左胸箭杆未拔，血已冻成冰棱。

他捂着伤口，脸色苍白，却对她露出一个极浅的笑。

风卷着雪粒，吹动他额前的碎发。

“去吧。”

声音轻得像雪落，却重重砸在艾蕾心口。

“我教过你的——刀口向外，苗根向内。