苏牧阳还站在原地，刚才那群少年学员说笑着走过小路的画面还在他脑子里转。

他们胸前的灰牌在晚霞里一闪一闪，像一群刚学会飞的小鸟。

可就在那一片笑声中，他的眼睛突然盯住了田埂边的一个背影。

那是之前争水的农户之一。调解弟子走后，他没立刻回屋，也没去地里，而是站在水渠边上一动不动。手攥得很紧，肩膀绷着，目光一直往上游那户人家的田里瞟。

苏牧阳看得清楚——那人不是在看庄稼长势，是在数人家用了多少时间放水。

这不算事，但也不对劲。

他转身下了山，没回营地。脚下的路熟得很，七拐八绕就到了西线废村旧址。石碑前的铜铃被夜风吹得轻轻响了一下，没人浇水了，树苗安静地立着。

他知道，真正的麻烦从来不会敲锣打鼓地来。

走到半路，路过一个驿站茶棚。两张破桌子，几条长凳，几个赶路的武者在歇脚。他找了个角落坐下，要了碗粗茶。

“最近别往药王谷北面林子钻。”一个穿灰袍的汉子压低声音说，“我表弟上个月进去了，采药的，三天没出来。”

旁边那人冷笑：“你以为他是第一个？那边夜里总有黑影走动，蒙脸，换岗一样。白天不见人，晚上点火堆，不说话，只站桩。”

“哪门哪派的搞这套？”

“不知道。兵器都不一样，有人用钩子，有人拿短戟，还有人使双刺。不像中原路子，也不像西域手法。”

“会不会是散修抱团？”

“散修能这么齐整？你见过散修半夜排阵练合击步法吗？”

两人说完就换了话题，聊起哪家酒馆肉多。苏牧阳没出声，一口一口喝完茶，把碗底剩下的茶叶倒在土里。

他记下了位置：药王谷西北密林，松林门东麓荒原。

天完全黑下来时，他已经回到临时居所。一间小屋，一张桌，一盏油灯。墙上挂着一幅手绘地图，是他这几个月一点点画出来的江湖形势图。

他铺开纸，提笔开始标注。

红圈一：苍梧渡以北七村交界。三派弟子因药材采集区划分闹过口角，虽然共学堂调解了，但近五天内又有三次私下较劲记录。一次比武切磋演变成围攻，一次巡逻队相遇僵持半个时辰，还有一次，某派弟子故意堵住水源。

这不是打架，这是试探底线。

红圈二：药王谷北林与松林门荒原接壤地带。半个月内出现十二起流浪武者聚集报告，来自不同渠道，描述一致——人数不定，行动规律，夜间活动频繁，使用非主流兵器，彼此配合默契。

更奇怪的是，这些人从不惹事，也不抢地盘，就像在等什么。

他在旁边写了一行字：

无利益冲突，却有组织行为，目的何在？