愧疚自己多年来为顾全朝堂秩序、忌惮兄弟阋墙，始终刻意压制白扬的锋芒，明知他诸子最优、最具储君风骨，却迟迟不肯立储，让他常年隐忍、不得舒展，默默承受诸多试探与磨砺。

他亦满心感激。

感激危难绝境之中，最让他安心、最懂担当、最赤诚忠勇的，从来都是这个素来沉稳内敛、遇事自省担责的次子。

生死一瞬舍身护父，绝境之中不离不弃，负伤隐忍倾力相伴，这份赤子之心、君臣之忠、人子之孝，坦荡磊落、纯粹无瑕，远超朝堂万千逢迎，胜过诸子所有伪装的恭顺贤良。

风雨漫漫，山路迢迢。

父子二人相依慢行，一路无言，却胜千言万语。风雨涤荡人心，险境照见本心，这一刻，白弘多年的犹豫、权衡、顾虑、纠结，尽数烟消云散。

他终于彻底明晰，储君之选，从来无需再三斟酌、反复观望。

仁厚者可守成，却难驭乱世；机敏者可处事，却难担危局；勤勉者可履职，却无大格局。

唯有白扬，有仁心、有魄力、有胆识、有担当，顺境沉稳自省、逆境临危不惧，危难敢舍身、绝境能立身，有德有才、有情有义，既有帝王所需的杀伐决断，亦有君主必备的赤诚仁善，是唯一可托付大周万里江山、可坐镇四海九州的储君。

漫长山路终有尽头。

约莫一个时辰后，前方终于传来人声与甲胄动静。

失散的侍卫禁军、五位皇子与随行百官，在山林四处搜寻许久，终于循着踪迹赶来，远远望见风雨中相互扶持的父子二人，众人连忙快步奔来，神色惶恐、满面愧疚。

“臣等护驾不力！让陛下身陷险境、与主子失散，罪该万死，请陛下降罪！”

一众侍卫禁军齐齐跪地请罪，声音惶恐颤抖。五位皇子紧随其后，纷纷垂首躬身，满脸焦灼愧疚，连声请罪。