御史大夫张肃因直言进谏，得到白诚嘉奖，白诚更是以此为例，鼓励百官直言进谏，朝堂之上风气清正，再无官员敢进言劳民伤财之事。

各地官员纷纷落实新政，打击土地兼并，安抚流民，兴修水利，鼓励农桑，大周境内，处处皆是春耕秋收、安居乐业的景象，边境之地，因互市开通，漠北、西域诸部与中原百姓和睦相处，再无战乱纷争。

永平七年冬，第一场雪飘落京城，满城银装素裹。

百姓们家中粮满仓，衣保暖，街头巷尾，皆是欢声笑语，处处透着盛世安稳的气象。

一日夜晚，白诚的龙靴踏过后宫铺着青石板的甬道，指尖还沾着未化的雪粒。

他本是去御书房核阅江南漕运的奏折，途经长恒宫贵妃寝宫，才被那断断续续的啜泣声绊住脚步。

身旁的宫女垂着头，声音压得极低：“回陛下，是王贵妃娘娘在殿内管教小皇子。”

白诚眉峰微蹙。次子白安今年八岁，自小沉稳，读书籍过目不忘，骑射也跟着禁军教头练得有模有样，素来是后宫中最守规矩的皇子，从未见过贵妃动粗。

他抬手止住随行内侍的通报，缓步走到殿门口，掀帘而入。

殿内暖炉烧得正旺，空气里混着熏香与孩童的哭腔。

王贵妃立在殿中，一身绛色宫装衬得面容端丽，可手里却攥着一根竹竿。

年仅八岁的甘王白安跪在地毡上，后背被扯开一道缝，露出底下青紫色的打痕。

八岁的孩子肩膀一抽一抽地抖，满脸泪痕，却死死咬着唇，不肯再哭出声。