“但没有选择。”陆延昭语气平静，“我们必须知道下面是什么，它和林晚的联系，以及‘荆棘齿轮’引导我们至此的真正目的。”

深潜组成员由最富经验的潜航员、一名熟悉异常能量环境的工程师以及陆延昭本人组成。沈墨池则坐镇母船指挥中心，负责全局监控、数据分析和与深潜器的通讯保障——尽管所有人都知道，一旦下潜超过一定深度，通讯很可能中断。

“海渊号”被吊放至海面，如同一颗即将坠入永恒黑夜的银色水滴。陆延昭最后检查了一遍“潜影”腕带和随身装备，向沈墨池点了点头，弯腰钻入了那仅能容纳三人的耐压舱。

舱门密封，外部照明开启。“海渊号”开始下潜。透过厚厚的舷窗，外界的光线迅速被海水吸收，从蔚蓝变为深蓝，再到墨黑，最终只剩下深潜器自身灯光所能照亮的、有限范围内的翻滚的浮游生物和冰冷的海水。

下潜过程寂静而压抑。深度计的数字不断跳动，压力表读数持续攀升。通讯频道里只有潜航员与母船之间简短的、关于深度、压力和设备状态的确认声。

随着深度增加，舷窗外开始出现一些奇异的、自身发出微弱生物荧光的深海生物，它们被深潜器的灯光吸引，如同幽灵般在黑暗中游弋。

当下潜至约八千米深度时，深潜器的外部灯光终于触及了那巨大结构的边缘。近距离观看，更觉其宏伟与非人。那金属（或类似金属）的表面呈现出一种哑光的暗色，布满了几何形的纹路，岁月的痕迹和海水的侵蚀在其上留下了斑驳，却无法掩盖其本身的精密与……“人造”感。

“检测到引导信号。”工程师报告，“能量特征与林晚小姐的频率标识完全一致。信号源……来自结构中心区域。”

遵循着那无形的引导，“海渊号”如同被线牵引着，沿着结构表面那宽阔的“沟壑”缓缓向中心区域航行。两侧是高达数百米的、布满孔洞的“墙壁”，寂静无声，却带给人巨大的心理压力。

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