晨雾还未完全散尽，饭店已飘出阵阵烟火气，蒸笼里腾起的白汽模糊了窗棂，混着油条的焦香与米粥的清甜，勾勒出几分人间暖意。

止水推门而入时，目光下意识地扫过店内，几张桌案旁坐着零星食客，低声交谈的声响与碗筷碰撞声交织在一起，唯独靠窗的那张桌子，气氛显得格格不入。

元始天尊已在那里等候多时，玄色道袍衬得他面色愈发沉静，可往日里平和的眉眼此刻却紧蹙着，眉心拧成一个深深的川字，眼底翻涌的凝重如同乌云压顶，连周遭的空气都似被这份沉郁冻结。

他抬眼望见止水，没有起身相迎，只是微微颔首，随即目光转向饭店内侧的僻静角落，那里靠着一面青砖墙，摆着两盆半枯的兰草，远离了食客们的喧嚣，竟是个无人问津的所在。

止水心头一凛，瞬间收起了来时的松弛，周身的气息骤然收紧。

他太了解元始天尊的性子，若不是事关重大，这位素来沉稳的天尊绝不会在这样的场合露出如此神色，更不会用眼神示意他避开众人。

他不动声色地颔首回应，脚步轻缓却坚定地朝着那个角落走去，玄色衣袂在身后划出一道利落的弧线，与周遭的烟火气形成了鲜明的割裂。

“天尊，您这般凝重，可是出了什么事？”刚走到角落，止水便压低声音问道，目光紧紧锁住元始天尊的眼睛，试图从那片沉郁中捕捉到一丝线索。

元始天尊缓缓点头，指尖无意识地摩挲着桌沿，沉默了片刻才艰涩地开口，语气中带着难以掩饰的犹豫：“我正在思考。。。第二场比赛，到底还该不该继续执行。”

“为何突然要停？”止水的眉头瞬间蹙起，眼中满是疑惑，“第一场虽已结束，但赛事章程早已昭告三界，贸然中断，岂不是会引起各方非议？更何况，这般仓促收尾，怕是难以服众。”

听到这话，元始天尊的眼神下意识地躲闪了一下，避开了止水的注视，声音里添了几分疲惫与无奈：“并非我想中途作罢，只是第一场比赛结束后，已有多名参赛选手遇害。他们的受伤蹊跷，身上全是伤，查遍了赛场内外，竟找不到半点凶手的踪迹。这般情况下，我实在不敢再让更多人涉险。”