八月十六，晨光来得似乎比往日都早。

我醒来时，枕畔尚留着昨夜桂香的余韵，推开窗，院子里静悄悄的。

娘亲在早膳时温言道：“你外祖父最是明理，贺楚心意赤诚，他老人家都明白。”

爹爹则慢条斯理地喝着粥，抬眼对我说：“他今日独自入宫，是他该当的担当。你无需挂心。”

话虽如此，这一上午仍过得格外漫长。心思总忍不住飘向那重重宫墙之内。

近午时分，云泽一个人来了，他对爹娘微微颔首：“一切顺利。”

我悬着的心轻轻落回原处，礼数之内，情理之中，他向来做得这般周全妥帖。

午后，我们一家乘车入宫，秋阳温暖和煦，朱门一道道打开，又在我们身后合上，车轮碾过平整的青石御道，发出均匀而低沉的声响。

外祖父并未在正殿，而是在静心斋后的丹桂树下和大舅舅一起品茗。见我们来，他脸上露出慈和的笑意，招手让我坐到他身旁的竹凳上。

“贺楚清晨便来过了。”外祖父将一盏温热的蜜茶推到我面前，声音平缓得像在说一桩寻常家事，“仪礼周全，气度沉稳，倒比去年岁除时见着，更添了几分持重。”

我捧着茶盏，指尖无意识地摩挲着温热的瓷壁。

“这孩子……”外祖父顿了顿，目光望向枝头簌簌的桂枝，仿佛在回味清晨的对话，“他没说太多虚词，只道，依国礼觐见是本分，而后恳请与我单独说几句，才是他真正的心意。”

“他说，”外祖父转回目光，温和地看着我，“他此番来，不只是为两国之好，更是要当面告知我这老头子——他将娶走的，是东星睿王与南平长公主视若明珠的女儿，是南平王放在心尖上的外孙女。”

爹娘闻言，微微颔首，我低着头没有说话。

外祖父复述得缓慢而清晰，“他还说：她的来处，承载着如此多的珍爱，这份重量，我必以一生敬重、守护，不敢有丝毫轻慢。余生漫长，她的笑靥由我守护，她的山河故土，亦是我的归处。”

四周静了片刻，秋风拂过，几粒金黄的桂子落在石桌上。