慎刑司的刑具冰冷刺骨，周宁海被捆在刑架上，已是皮开肉绽。

然而，面对厉声逼问，他虽惨叫连连，却始终咬紧牙关，翻来覆去只有一句：“奴才冤枉！奴才不知什么药粉！定是有人构陷皇贵妃娘娘！”

他跟随年世兰多年，深知此刻若松口，不仅自己立刻没命，宫外的家人也必遭灭口。

唯有死扛，或有一线生机——他相信，娘娘定有后手！

负责审讯的慎刑司总管太监眉头紧锁，这小菊指认周宁海，周宁海却抵死不认，而最关键的那位“同乡老太监”，竟在前日夜里“失足”落井身亡！线索，似乎断在了周宁海这里。

养心殿内，皇帝看着苏培盛呈上的审讯奏报，面色阴沉，却并未立刻发作。

他固然恼怒，但多年帝王心术让他习惯性地多思一层。

小菊一面之词，周宁海拼死否认，关键人证离奇死亡……

这一切，是否太过“顺理成章”？像是被人精心设计好，只等着他将罪名扣在年世兰头上？

他想起了甄嬛在此事中的“敏锐”与“果决”，想起了沈眉庄与甄嬛的过从甚密……

一个念头如同毒蛇般钻入脑海：这会不会是甄嬛借机铲除年世兰的计策？

毕竟，年世兰的存在，对拥有皇子的甄嬛而言，是最大的威胁。

就在皇帝疑云丛生、犹豫不决之际，翊坤宫那边，却传来了意想不到的消息——皇贵妃年世兰，因“忧惧过度”、“急火攻心”，竟呕血昏厥，太医诊断，已是油尽灯枯之兆！

消息传来，举宫皆惊！

皇帝闻讯，心头莫名一紧，那丝对年世兰的旧情与愧疚，在此刻压过了猜疑。他立刻摆驾翊坤宫。

翊坤宫内，药气弥漫。

年世兰躺在凤榻上，脸色灰败，唇无血色，气若游丝，往日艳光四射的容颜此刻只剩下衰败的死气。

她见到皇帝，眼中滚下两行清泪，挣扎着想要起身，却无力地跌回枕上。

“皇上……”她声音微弱，带着无尽的委屈与悲凉，“臣妾……臣妾怕是不能再伺候皇上了……”