“先来后到？”崔明远嗤笑一声，“李沛然，你还真把自己当个人物了？在这江夏地界，我崔家看上的东西，还没有得不到的。你一个来历不明、靠着几句歪诗故弄玄虚的外乡人，也配跟我争？”

他目光转向许湘云，带着一丝轻佻：“云娘子，你若真想开铺子，何必跟着这个穷酸书生受苦？来我崔家的酒楼，我给你个掌勺的位置，工钱嘛，保证比你卖那些不上台面的小食强上十倍。”

这不仅是打压，更是人格上的侮辱。许湘云气得脸色发白，李沛然胸中的怒火再也压制不住，上前一步，与崔明远对峙：“崔明远，你莫要欺人太甚！”

“欺你又如何？”崔明远有恃无恐，他身后的家丁也向前逼近一步，气氛瞬间剑拔弩张。周围渐渐聚拢了一些看热闹的百姓，指指点点，却无人敢上前劝阻。

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就在冲突一触即发之际，一个温和却带着不容置疑威严的声音插了进来：“何事在此喧哗？”

众人循声望去，只见一位身着青色儒袍，气质清癯，年约四旬的中年文士，在两名小童的陪伴下，缓步走来。他目光平静，自有一股书卷气与久居人上的从容。

牙人一见此人，如同见了救星，连忙躬身行礼：“郑公，您怎么来了？”

那被称作“郑公”的文士微微颔首，目光扫过崔明远，最后落在李沛然和许湘云身上。崔明远显然也认得此人，脸上的嚣张气焰收敛了几分，勉强拱了拱手：“郑世伯。”

郑公没有理会崔明远的问候，而是看向李沛然：“这位，可是前日在清河诗社，点评王勃《滕王阁序》‘落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色’一句，言其‘色彩对比，动静相生，视野由近及远，意境浑成’的李沛然，李公子？”

李沛然一愣，没想到那日随口几句基于后世文学理论的分析，竟被此人记住，还准确地道出了自己的名字。他连忙整理衣冠，躬身回礼：“不敢当，正是在下。不知先生是……”

一旁的牙人赶紧介绍：“这位是致仕归乡的秘书监郑虔郑大人，亦是本城德高望重的名士！”

郑虔！李沛然心中巨震。这可是历史上真实存在的人物，以诗、书、画“三绝”着称，与杜甫交往甚密，虽然后世名声不如李杜显赫，但在当时绝对是文坛翘楚！没想到竟在此地遇见。

“原来是郑公，晚辈失敬！”李沛然态度更加恭敬。

郑虔微微一笑，摆了摆手：“那日偶过诗社，听得李公子高论，别开生面，令人耳目一新。不知今日在此，所为何事？”

李沛然尚未开口，崔明远抢先一步，语气带着讨好：“郑世伯，不过是小事一桩。小侄看中了这间铺面，已与牙人签了契约，谁知这李公子非要纠缠……”

“哦？”郑虔目光转向牙人，“契约已签？”

牙人冷汗涔涔，在郑虔的目光下不敢撒谎：“是……是签了，崔公子出了双倍租金……”