汉城王宫接到广桥失守、清军合围的消息，李宗瞬间瘫坐在龙椅上，脸色惨白。内侍匆匆进来禀报：“陛下，清军已开始轰击东门城墙，西门外的攻城声震耳欲聋，看样子很快就要攻城了！”

“尹集呢？他怎么还没回来？”李宗颤抖着问道——他仍寄希望于议和能拖延时间，等待援军。

“尹集大人尚未返回，恐怕……恐怕议和已失败。”内侍低声道。

同一时刻，江华岛的城墙上，金自点正望着远处的海面，眉头紧锁。清军汉军旗水师的战船仍在围城，鲍承先、张存仁率部已发动两次攻城，均被他率守军击退，但城中的粮草仅够支撑三日，士兵们的士气已低落到极点。

“将军，明廷援军曹友义的船队仍未抵达，据突围出去的探报，他们因清军水师拦截，被迫绕路朝鲜东海岸，预计至少还要五日才能抵达。”副将金三（此前为质子驿馆杂役，突围后投奔江华岛）躬身禀报，语气带着绝望，“城中百姓已开始抢粮，若再无粮草，恐会发生哗变。”

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金自点沉默片刻，道：“你率五百残部，从岛西侧的浅滩突围，向汉城求援，告知李宗陛下，江华岛粮草将尽，请求他速派援军运送粮草——若汉城也无法支援，我们便只能……”

他话未说完，金三已跪地：“将军，汉城被清军合围的消息已传遍江华岛，百姓们都说汉城自身难保，派不出援军。属下愿死守江华岛，与将军共存亡！”

“不行！”金自点扶起金三，“必须有人突围出去，向陛下禀报江华岛的困境。若我们都战死，陛下便再也得不到明廷援军的消息了。快，带上我的令牌，从浅滩出发，务必将消息送到汉城！”

金三含泪领命，率五百残部趁着夜色，从西侧浅滩突围。可刚登上陆地，便被清军巡逻队发现——萨木什喀已按多尔衮的命令，在江华岛周边布置了巡逻队，专门拦截突围的朝鲜士兵。

“杀！”巡逻队将领阿尔津（镶白旗牛录章京）率五百骑兵冲杀过来，金三率残部拼死抵抗，却因兵力悬殊，很快便全军覆没。金三在临死前，将金自点的令牌吞入腹中，他知道，自己终究没能完成使命。

十一月十一日夜，汉城王宫的思政殿内，烛火彻夜未熄。李宗召集文武大臣议事，殿内气氛压抑到了极点。领议政金自点率先出列，躬身道：“陛下，清军已合围汉城，广桥失守，江华岛粮草将尽，明廷援军迟迟不到，南汉山城的李时白被牵制，汉城已无援军可盼——臣恳请陛下开城投降，接受多尔衮的议和条件，至少能保住王室与百姓的性命。”

“金大人你……”兵曹判书崔鸣吉怒视金自点，“你忘了第一次清军南下时，我们的百姓是如何被掳为奴、我们的宗室是如何被羞辱的吗？开城投降，便是朝鲜的千古罪人！臣愿率王宫禁军死守王宫，呼吁百姓与清军决一死战——即便战死，也要守住朝鲜的尊严！”

“决一死战？拿什么战？”户曹判书李弘业摇头，“王宫禁军仅余三千人，且多为老弱，百姓们早已厌战，恐不会响应你的呼吁。若清军攻城，不出一日，王宫便会被攻破，到那时，王室与百姓都会遭殃！”

“李大人说得对！”礼曹判书尹集（刚从清军大营返回，因议和失败被多尔衮放回）连忙道，“多尔衮提出的条件虽苛刻，却承诺保留国王封号、不屠城——若我们抵抗，他定会下令屠城，陛下三思啊！”

崔鸣吉还想反驳，却被李宗抬手制止：“够了！你们不必再争了。”他深吸一口气，目光扫过殿内的大臣，“金自点，你暂代领议政之职，主持汉城防务；崔鸣吉，你率王宫禁军死守王宫；尹集，你继续与清军联络，试探是否能放宽议和条件。”

他顿了顿，对身旁的内侍道：“你即刻前往南汉山城，面见李时白，令他不惜一切代价，率部回援汉城；另派一名内侍前往江华岛，告知金自点，汉城已被合围，无法派援军，令他自行决定是否投降——若投降，需保全江华岛百姓。”

“奴才遵令！”两名内侍躬身领命，快步退出殿外。

李宗望着他们离去的背影，心中满是无奈——他知道，派往南汉山城与江华岛的内侍，大概率无法完成使命，汉城的命运，或许真的只能靠议和来决定。可一想到投降后朝鲜沦为大清附庸的屈辱，他便如鲠在喉，难以抉择。