阪泉之野的血腥气尚未散尽，南岸炎帝大营的气氛，比北岸更加凝重。

炎帝独坐在大帐之中，面前的陶碗里，浑浊的浆酒丝毫未动。白日一战，他赖以称雄的精锐前锋折损近半，这不仅是兵力的损失，更是威望的打击。帐外隐约传来的伤兵哀嚎，以及各部首领压抑的议论声，都像一根根尖刺，扎在他的心头。

“轩辕……还有那个渊……”炎帝攥紧了拳头，指节发白。他原以为是一场摧枯拉朽的惩戒，却没想到碰上了一块坚硬的骨头，骨头后面，还隐藏着能咬伤人的智慧。

这时，帐帘被掀开，两位须发皆白、身着较为体面麻布长袍的老者走了进来。他们是炎帝部落中掌管祭祀与历法的长老，地位尊崇，连炎帝也要礼让三分。

“共主，”其中一位长老声音低沉，“今日之战，勇士们流血太多了。各部首领心中皆有疑虑，再战下去，即便能胜，我炎帝部亦将元气大伤。届时，南方那些虎视眈眈的部族……”

他没有把话说完，但意思不言而喻。炎帝部落并非没有外患，若主力在此消耗过度，后果不堪设想。

另一位长老接口道：“轩辕联盟所图，似乎并非要取代共主，他们所倡的‘合’，或许……或许并非全无道理。垄断盐铁，确也引得怨声载道。”

炎帝猛地抬头，眼中怒火燃烧：“你们也要我向那黄口小儿低头？”

“非是低头，”长老摇头，“是寻一条共存之路。观那轩辕用兵，其志不小，其身后更有能人。与其两败俱伤，让旁人得利，不如……坐下来谈谈条件。”

就在帐内气氛僵持之际，亲卫来报：“共主，北岸派来使者，求见。”

炎帝眼神一厉：“杀了！”

“共主且慢！”长老急忙阻止，“两军交战，不斩来使。且听听他们说什么。”

片刻后，一名身着干净麻衣、神色从容的年轻人在亲卫的引领下走入大帐。他并非战士，而是联盟中一位口才好、被林渊亲自点拨过的族人。