“是疍民不会操舟，还是疍民不会看天？”

“是疍民不会游水，还是疍民不敢拼命？”

“你告诉我，如果你说得出来一条，我现在就改名单，让你当火长。”

黄大彪不吭声。

“你说不出来。”何明风替他回答了，“因为疍民没有一条比你差。”

“他们比你差的只有一件事——他们生在水上，上不了岸，入不了籍。”

“这是朝廷的规矩，不是他们自己选的。”

何明风停了停，声音降下来，“朝廷的规矩，我以前改不了。”

“但在这里，我说了算。”

“在这里，没有户籍，只有活人和死人。”

“谁有本事，谁当火长。“

“谁不服，现在站出来，我给他发路费，回水师营继续当兵。”

空地上没有人动。

何明风等了几息，然后把目光收回到黄大彪身上。

“你摔了木牌，说不上船了。”

“我现在问你，上，还是不上？”

黄大彪的嘴唇哆嗦了一下。

他低着头，看着自己摔在泥地里的木牌。木

牌躺在泥水里，上面刻着他的名字和编号，已经被泥糊得看不清了。

“上。”

他挤出一个字。

“把木牌捡起来。”

黄大彪弯腰，从泥地里把木牌捡起来，在衣服上擦了擦，攥在手里。

何明风转过身，对麦有土说：“你动手，违反了行营规矩，按规矩该罚。”

麦有土点头：“认罚。”

“站到那边去。”何明风指了指船厂大门外的石阶，那里下午的阳光正毒，“站到日落，不准喝水。”

麦有土转身，朝石阶走去。

他赤着的脚踩在石板路上，没有回头。

何明风又转向麦有金：“你是火长，罚今天晚饭后加练一个时辰官话，多学二十个词。”

麦有金点头：“是。”

处理完这些，何明风重新走到人群中央。

他提高了一些声音，但每个字都清清楚楚地传到了空地的边缘。

“你们这里头，有疍户，有渔户，有海商子弟，有水师兵。”

“从前在岸上，你们之间有墙。”

“疍户不能上岸住，渔户不能进海商的行会，水师的人看不起所有人。”

“这些墙，不是我何明风砌的。”

“但今天在这里，我把这些墙拆了。”

“谁要是想重新砌，谁现在就给我走。”