再过半个时辰，一家车马行也来了，十一两。

等第三家掌柜离开以后，李茂没有再等。

他让人直接把这几日府上的出入名册取了过来，又吩咐门房把刘家人来京以后见过谁、什么时候离开的全都重新写一份。

李茂看着桌上越来越厚的一叠单子，脸色终于彻底黑了。

而真正让事情变得严重的，却不是这些账单，是王明远当日下午在总局听见的一句话。

总局议事堂里，几名主事正在讨论西山下一季的煤料采购。

王明远翻着几份报价，指了指其中一份。

“还是按以前定下的章程走。先看煤质，再核路程、运费和实际产量。”

“谁便宜用谁，但便宜得离谱的也不能直接要，免得最后送进来的全是石头和煤矸。”

旁边一名主事点头。

另一人却迟疑了一下，“王大人。”

王明远还在低头看报价，闻言只随口应了一声：“有话便说。”

那主事看了看周围几人，随后压低声音道：“城西万盛煤行……是不是已经定了？”

王明远翻纸的手停住，他抬起头，眼里没有怒意，反而先露出几分疑惑。

“谁定的？”

那名主事也愣了，“下官……就是听说。”

“这种采购，总局连最后验煤都还没做，外面怎么会先知道定了？”王明远把手里的公文放下，“你从谁那里听来的，把原话说清楚。”

那名主事察觉事情不对，也不敢隐瞒。

“昨日万盛煤行的东家请我们物料司一个书吏吃酒，说他已经托了王大人府上的亲戚，连茶水银都给过了。”

“还说等开年西山重新签煤契，至少能拿到一处窑口的供货。”

议事堂瞬间安静下来，罗乾也抬起了头。

几名负责物料的官吏互相看了一眼，谁都没有出声。

王明远把手里的公文慢慢放回桌上，随后缓缓开口问道：“那个亲戚叫什么？”

“姓刘。”