光是军饷粮秣、装备补给，已是沉重负担。

更别说遍布各地的官僚机构、管理人员，薪资支出如流水一般。

待到二战之后，天竺闹独立，日不落人一算账，发现继续管下去，花的钱比赚的还多，索性放手不管，任其自立去了。

天朝的朝贡体制并不直接插手藩属国的内政，也不派驻官员进行统治，而是由各国自行管理，天朝只需享受进贡带来的利益即可。

这样一来，约翰牛人从殖民地攫取的一切好处，天朝同样能在藩属国身上获得，还不用承担治理的麻烦和开销，可谓坐享其成、以小博大。

伊藤博文抵达天朝已近半个月。

这段时间里，除了初来时见过外务部一位低阶官员外，他几乎被完全冷落，一直软禁在海军营地中，无人问津。

这种孤立无援的状态让他内心焦灼难安——外界局势如何？天朝对他与倒幕派究竟作何打算？自己又还要被困多久？种种疑问如影随形，令他夜不能寐。

就在这样煎熬的等待中，某一天，终于有人再次出现在他面前。

“伊藤博文，顾外长要见你。”

“顾外长？”

伊藤一时愣住，脑子还没转过弯来。

“对，顾维钧部长。”

来人见他茫然，便补充了一句。

“啊！”

伊藤猛然醒悟，心头顿时掀起惊涛骇浪：

竟然是外务总长顾维钧亲自前来！

这是否意味着，天朝终于愿意接受他们的归附了？

想到这里，他的心跳骤然加快。

这半个月来的屈辱与困顿似乎都有了回报。

能见到天朝掌管外交的最高官员，说明他们的投诚至少已被认真对待！若天朝无意接纳，根本不会派如此重量级的人物出面。

怀着既紧张又期待的心情，伊藤见到了顾维钧。

顾维钧上下打量了他一番。

虽被拘禁半月有余，伊藤除略显疲惫外，衣着整洁、仪态端正，并未失态。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

这份沉稳让顾维钧暗暗点头——身处逆境仍能自持，此人确非常流可比。

“顾部长，久仰大名，晚辈来自关西，是此次使节代表伊藤博文。

这是我国全权特使大久保利通亲笔所书的国书，请您过目。”

伊藤态度谦恭至极。

在他眼中，顾维钧不仅是天朝外交中枢的核心人物，更曾周旋于欧洲列强之间，见识广博、手腕老辣。

无论出于对强国重臣的敬畏，还是晚辈对前辈的敬意，他都不敢有丝毫怠慢。

顾维钧微微颔首，接过国书，不动声色地翻阅起来。

信中先是极尽颂扬之词，将天朝称作东方正朔、天下共尊、文明灯塔；接着大谈两国历史渊源，强调曰本古时曾遣使赴华求学，历来视天朝为文化母邦；再以“一衣带水”“唇齿相依”等语拉近关系，试图唤起情感共鸣。

随后笔锋一转，辩解倒幕势力早前与约翰牛结盟实属迫不得已，仅为少数藩镇所为，不代表全体关西人士立场。

信中强调，多数倒幕志士心系天朝，素怀亲善之意。