而局势也正如他们所料：七海里、六海里，甚至逼近到五海里！

甲板上，从指挥官到普通水兵，人人精神振奋，为己方战舰展现出的卓越机动性能感到自豪。

“锁定敌舰，准备射击！”

“让这些不知天高地厚的天朝人见识一下皇家海军的威力，看他们还敢不敢轻易挑衅！”

舰长昂首挺立，仿佛已经看见那艘敌舰在炮火中倾覆，残骸漂浮于海面的景象。

然而，就在胜利似乎唾手可得之际，异变突生——

那艘原本被逼入绝境的天朝侦察舰，竟突然再度加速！

当英舰飙至三十五节时，日不落帝国的官兵们一度坚信，这已是当今海上难以企及的极速。

但此刻，眼前的现实狠狠击碎了他们的自信。

“老天……我没看花眼吧？他们的速度竟然超过了我们？”

“没错！距离正在拉开！我们在落后！”

“这么说，他们的航速已经突破三十五节了？”

“恐怕不止……依我看，至少达到了四十节以上！”

“……嘶，四十节？世上真有船只能跑这么快？”

方才还意气风发的舰长，此时脸色骤然阴沉。

他死死盯住远方那道渐行渐远的身影，只见两者间距不断拉大——五海里、六海里、七海里……

不过半小时，双方又回到了最初的十海里间隔！

这意味着什么？对方的速度不是四十节，而是接近甚至超过四十五节！

如此骇人的航速，彻底颠覆了他的认知。

在舰艇动力领域，对方显然走在了日不落前面。

这一刻，他心头一凉——追不上了。

再也追不上了。

想到敌舰即将把舰队主力位置传回本部，引来大批汉军主力舰队合围，他的额头顿时渗出冷汗。

这种后果，岂是一个驱逐舰舰长所能承担？

而在后方旗舰上观战的霍尔蒂斯将军，同样意识到了事态的严重性。

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“混账！一群废物，就这么让他们跑了！”

眼看敌方侦察舰渐行渐远，彻底失去了追击的可能，而己方位置一旦被对方传回消息，必将暴露无遗，他心头顿时一紧，冷汗直冒。

“立即转向东南，脱离原定航线，必须马上改变航向，避开汉军的包围圈！”

英军想撤，可汉军的行动比他们快得多。

早在事态发生前，丁汝昌便已下令主力舰队提前进入战备状态，悄然布防于事发海域周边。

因此，当侦察舰将敌情完整上报后，汉军第一舰队立刻全速出击，如猛虎扑食般直扑英军所在海域。

这支约翰牛舰队规模庞大，除了一百多艘作战舰艇外，还配有数百艘运输船和后勤支援舰，包括运煤船、淡水补给船以及粮食物资舰等。

如此庞杂的编队，机动性本就受限，想要在敌军追击下脱身，几乎是不可能的任务。

更糟糕的是，自从位置暴露之后，四面八方的汉军侦察舰如同嗅到血腥的猎犬，迅速集结而来，昼夜不停地盯梢监视，让英军的一举一动都无所隐藏。

他们就像被困在网中的鱼，无论如何挣扎，终究难逃被围歼的命运。

果然，汉军主力南下不到三日，便成功咬住了英军舰队的尾巴。