指挥官霍尔斯蒂同样面临抉择。

眼前两条路：一是经莫桑比克海峡，走传统航路，稳妥但显眼；

二是绕开海峡，贴着马达加斯加东岸前行，险峻却隐蔽。

一如汉军参谋所料，一条是守成之道，一条是冒险之途。

选哪边，考验的是统帅的胆识。

霍尔斯蒂年仅三十八岁，年纪轻轻就执掌皇家舰队，足见其才干非凡。

要知道，早些年皇家海军称霸四海，内部论资排辈严重，年轻人难有出头之日。

可自从天朝强势崛起，海上霸权动摇，日不落不得不痛定思痛，内外开刀。

对外，他们悄悄研究天朝战术，试图从中汲取长处；

对内，大刀阔斧整顿海军体系，裁撤冗员，精简编制，并破格提拔一批青年将领。

人越老，越怕变。

上了年纪的将领往往趋于谨慎，宁稳勿险。

可战争，有时候偏偏需要一点锐气。

天朝海军带来的新型武器与作战方式，让那些老一辈的将领难以接受，不仅自己不愿学习，还处处阻碍年轻军官接触新战术。

这种守旧态度显然严重拖累了皇家海军的发展步伐。

为此，日不落当局干脆将这些过时的老将调往闲职部门，搁置不用，转而提拔一批有能力、敢想敢干的年轻人进入核心岗位，为舰队注入新的活力。

这场人事变革使得像霍尔斯蒂这样原本资历尚浅的青年军官迅速崛起，短短几年便跃升至皇家海军舰队司令的重要职位。

作为少壮派代表，他胆略出众，极具开拓精神，敢于在关键时刻做出非常规决策。

面对两条通往天竺的航线，他毫不犹豫地选择了那条更为艰险的第二条。

他的判断是：若走常规路线，极可能在途中遭遇汉军主力舰队拦截，未抵目的地就已陷入苦战——这无疑是极为不利的局面。

英军内部普遍认为，在正面交锋中胜算不高，一旦开战，败北的风险远大于胜利的希望。

因此，取胜的关键在于避开对手主力，不与其硬碰硬，而是发挥自身对海域熟悉的优势，灵活机动，寻找破绽，逐个击破。

要实现这一战略意图，首要任务便是突破汉军的封锁线，成功抵达天竺海岸。

“他们一定料定我们会走第一条航道，必然在那里重兵布防。”霍尔斯蒂分析道，“正因如此，我们反其道而行之，才能打他们一个措手不及。”

做出决定后，他显得胸有成竹。

尽管汉军舰队整体实力强劲，但在他看来，终究不过是一支缺乏历史积淀、实战经验不足的新兴力量。

小主，

这样的海军即便装备先进，临阵应变能力也必然存在短板。

不过他也清醒地认识到，对方主力舰的技术水平确实不容小觑，尤其是那几艘万吨级巨舰，火力凶猛，航速惊人。

倘若敌方察觉己方并未按常理出牌，极有可能立即调头全速追击。

以对方高达三十节的航速，自家舰队未必能全身而退。

霍尔斯蒂虽有傲气，却不盲目自大。