大西洋沿岸距离日不落本土过近，对方只需一次出击，便能直接威胁到高卢舰队的安全。

而欧洲海战历来有“突袭母港”的传统，若将主力置于敌方兵锋之下，无异于自陷险境，极可能未战先败。

因此，把海军主力部署在远离日不落数千里的南方地中海沿岸，显然更加稳妥。

更何况，在大西洋上难以抗衡对手，但在地中海，高卢却具备相当的压制能力。

随着西班牙的衰落，高卢已成为地中海最强海上力量。

凭借这支舰队，他们在西非的扩张得以顺利推进。

如今，西北非大片土地已被纳入其势力范围，殖民进程已完成过半。

正因如此，维持一支强大的地中海舰队，成了保障西非利益的关键所在。

而天朝在北非的殖民地，无疑对其构成重大威胁。

这使得高卢乐于与英军联手，共同发起打击行动。

两国舰队在土伦港集结完毕后，稍作整顿，便组成一支规模惊人的海上编队——百余艘战舰与同等数量的运输船、补给舰浩荡启程，直扑北非殖民地而来！

这支舰队声势之盛，纵使日不落帝国与高卢方面竭尽全力封锁消息，仍未能瞒过天朝的情报网。

天朝密探早已察觉风吹草动，迅速将情报汇总加密，飞速传回国内。

“终于动手了么？”

尽管早有预感，但当确凿消息摆在面前时，皇帝始终心头一震。

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这些列强竟真敢如此明目张胆地进犯，全无忌惮之意！莫非在他们眼中，天朝仍是昔日那个任人宰割的虚弱大国？

“立即电令张之洞，全军进入战备状态；同时命刘永福、丁汝昌火速率部增援！”

“遵旨！”

两道命令下达之后，北非前线的防御体系已然初步稳固。

幸而此前天朝已未雨绸缪，派遣舰队前出布防，否则一旦遭敌突袭，后果不堪设想。

然而一味固守并非长久之计。

既然对方敢于挑衅，就必须让他们付出沉重代价。

西方列强素来信奉强者为尊的逻辑，你若退让半步，他们便得寸进尺；唯有迎头痛击，斩其锋芒，方能令其知难而退。

“命令海军陆战队，准备登陆锡兰！”

锡兰位于天竺以南，乃一大岛，地理位置极为重要。

日不落帝国在此设立南亚舰队母港，掌控周边海域。

攻下此地，不仅能重创其海上力量，切断天竺沿岸的军事联络，更可将该岛变为天朝向天竺纵深推进的战略跳板。

届时是否进一步用兵，主动权尽在手中。

圣谕即下，驻守星加坡的天朝舰队立刻行动。

十五艘主力战舰护送五千陆战精锐，穿越马六甲海峡，驶入天竺洋，正式开启远征锡兰之战。

虽然敌方出兵时间略早，但天朝据点更近，调度迅捷。

因此当列强舰队逼近北非海岸的同时，天朝大军也恰于同一时刻抵达锡兰外海，展开登陆部署。

以彼之道，还施彼身。

今日之天朝，早已非昔日可比。