真要扩地，他们大可以一路向西推进，反正吃进嘴里的，从没见吐出来过。
不是土地，难道是要钱？
这倒有可能。
毕竟战事收场，无非就是割地赔款两样。
可问题是，毛熊家底太薄了，穷得叮当响。
就算知道对方开口要银子，也拿不出来啊！
这事真是难办。
戈尔恰科夫左思右想，始终找不到能拿得出手的筹码。
不过，他很快就不必再费这个神了。
因为沙皇派来接替他的罗曼诺夫斯基，已经到了叶卡捷琳堡。
这位原本只是宫廷教师、毫无贵族头衔的新人，面对曾贵为首相的戈尔恰科夫，竟半点礼数也不讲。
他径直宣读了沙皇的命令，语气冷淡：“戈尔恰科夫公爵，您被免职了。”
紧接着便补上一句：“与天朝谈判的事，由我接手。
公爵先生，您可以回府安度晚年了。”
戈尔恰科夫一听这话，顿觉天旋地转：“这么说，陛下是彻底不想再见我了？”
其实沙皇的意思，只是解除他谈判代表的职务，并未打算罢去其首相之位。
但罗曼诺夫斯基说得模棱两可，故意让人误会。
他明明听见老首相的话，也清楚对方误解了旨意，却装聋作哑，一字不辩。
不仅如此，心里还暗暗得意：
这老头一直是沙皇眼中钉，要是他彻底退出政坛，朝中再无人能掣肘陛下，大权便可尽数归于皇室。
而自己作为皇帝亲信，日后自然水涨船高。
他本就是靠着沙皇提拔才走到今天，一切自当以皇权为先。
只要陛下掌权更稳，他就能跟着飞黄腾达。
至于国家利益受损与否？他根本不在乎。
年迈的戈尔恰科夫站在原地，浑身发冷，心彻底凉透了。
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他对沙皇，对这个国家，再没有任何指望。
“罢了，罢了……既然不再需要我，我又何必留在这里？”
他长叹一声，在心底默默告别。
随后收拾行装，独自一人，默默离开了这座他曾为之操劳半生的城市。
当顾维钧听到戈尔恰科夫被撤换的消息时，心头不由得一震。
“毛熊人到底在打什么算盘？谈判正进行到紧要关头，却突然撤下主使，换上一个毫无外交资历的宫廷教书先生。
难道他们是想拿这场和谈当儿戏，故意来消遣我们？”
这样的念头在他脑中翻腾，实属情理之中——新来的这位代表，无论怎么看都不像是能担此重任的人物。
既无过往功绩可言，也未曾展露过任何才干，再者身份又如此特殊，竟被沙皇委以全权处理如此重大的事务，实在令人难以理解。
“莫非此人确有过人之处，才得以破格任用？”
代表团里有人试图为这反常之举找出合乎逻辑的解释。
“不管怎样，先见上一面再说。”
怀着几分好奇与戒备，第二天，顾维钧便会见了毛熊新任代表罗曼诺夫斯基。