基于他对曾国荃的熟悉，要是曾国藩打算反叛，他必定会率先站出来拥护，甚至曾国藩起事的念头，可能还是由他鼓动而起！

在以往的日子里，湘军的麻烦是他不愿插手的。

然而，自从加入汉军之后，清廷方面的部队，包括湘军与淮军，都成为了汉军的对手。

既然是对手，自然需要密切关注其一举一动。

……

9月28日，左宗棠率领两万大军展开东征。

由于东征军全是由昔日的楚军组成，各地的地方长官对他们毫无戒备，还以为之前传闻的全军覆没只是谣言。

结果，他们不仅没有紧闭城门加强防御，反而带着城中的文武百官出城迎接他们的总督。

然而，左宗棠见状，迅速下令控制住这些官员，从而不费一兵一卒便占领了城池。

“大、大人，您这是……？”

清廷的地方官员见到左宗棠的楚军突然变脸，全都惊呆了。

他们想不明白为何自己带酒肉前来犒劳大军、恭迎总督驾临，反倒被对方扣押。

“呵呵，诸位莫怪，我如今已非朝廷的总督了！”

“可您明明是朝廷任命的闽浙总督啊！左大人，您怎么能这样戏弄我们呢？”

看着这些一脸茫然的人，左宗棠忍不住哈哈大笑。

他忽然想到一个妙计——既然这里的人都还认为自己是朝廷的闽浙总督，那何不借此身份大做文章？

想到此，左宗棠立即命令：“严密封锁消息，不得让任何人逃脱！”

只要隐瞒住自己已经投诚汉军的事实，那么接下来每到一处，当地官员都会像这座城的清廷官员一样，大开城门，毫无防备地欢迎自己的军队。

如此一来，楚军便可趁势夺取各城，且无需付出任何代价！

这样一来，楚军的损失和消耗将极小，同时因未经历惨烈战斗，各地基本不会遭受太大破坏。

百姓不会饱受战乱之苦，生产活动也不会中断，战争对民众的影响可以降到最低！

至此，左宗棠恍然大悟：

“我明白了，原来汉王派我担任东征军主将是这个用意啊！”

左宗棠心中认定，汉王殿下定是不忍心看到百姓因战火而流离失所，家破人亡，因此甘冒巨大风险派遣自己这位降将带领大批降军执行东征任务！

目的正是尽可能减少东征带来的破坏！

“汉王果然心怀仁慈，实乃仁德之君！”

想到这里，左宗棠感慨万千，更加坚定了效忠汉王的决心！

岂能继续忠于如此明显的仁政之君？难道还要让他忠于京城中那群对百姓生死漠不关心的昏君吗？

作为昔日清军的将领，左宗棠十分了解清军的品行，并亲眼见证过清军在与太平天国交战时的行为！

屠戮纵火、抢掠财物，几乎无所不为，朝廷的军队竟比匪徒更为残暴！