抱着这份执念，杰克咬牙学了一周汉语。

即便课本旁贴心地标注了英文释义，这门语言依旧像是某种来自东方的酷刑。

怪不得世人称它为“世界最难语言”——声调诡异，字形繁复，一个不小心，“你好”就能念成“你脑”，闹出人命。

更糟的是，白天要干重活，筋疲力尽，只能趁着夜深人静，在昏黄灯下啃那几百个方块字。

效率低得令人发指，进度慢如龟爬。

但一周下来，好歹也算开了窍。

认得了几百字，能磕磕巴巴说上几句，写字也能写出个模样来。

听人讲，汉语就像爬一座陡峭的山，开头寸步难行，可一旦翻过山脊，视野豁然，后面便是下坡疾驰。

这话像一剂强心针，扎进了杰克几乎崩溃的神经里。

要是接下来还像现在这样苦不堪言，他真怀疑自己能不能撑到第二天的日出。

可努力终究没被辜负。

一个月后，他终于迈过了那道生死线——入门了。

一千个汉字在脑中扎根，听说基本畅通无阻。

口音确实浓得像炖糊的汤，英腔混着怪调，一听就是“洋腔洋调”。

但这不重要，只要能沟通，口音这种事，练多了自然会被磨平。

眼下最要紧的，是开口——和真正说汉语的人对话。

闭门造车不行，必须实战。

而最近的“陪练”，正是那些看守他们的汉军士兵。

他们是天朝人，母语就是汉语。

在这异国战俘营里，除了彼此，满眼全是日不落的俘虏。

语言不通，交流断层，日子久了也寂寞。

若有人能用他们的语言搭句话，哪怕是生涩的、带着洋味儿的汉语，那也是久旱逢甘霖。

杰克心里有谱，于是开始行动。

劳动时，他故意放慢动作，瞅准机会，冲几个站岗的汉军士兵试探性地开口：“你们……好。”

第一回说得歪七扭八，对方眉头一皱，手都不自觉摸向了腰间武器——差点以为他在挑衅。