他万万没想到，一贯稳重持中的谢里登，竟会在如此关键的时刻站到主战一方。难道他不清楚，一旦失利，美军将再难翻身？面对汉军那近乎压倒性的实力，只要输上一次，整个战局就可能彻底崩盘。

而在谢尔曼看来，谢里登这番表态反倒让他心生敬意——原以为这位老将军只会固守成规，没想到关键时刻也能果敢决断，实在出人意料。

然而，谢里登的话并未结束。紧接着，他补充道：

“但为稳妥起见，我建议只进行有限度的试探性出击，不宜大规模投入兵力。如此既能探明敌情，又可将损失控制在可承受范围之内。”

这实际上是一种折中方案。正因格兰特主张防守、谢尔曼力主进攻，双方立场对立，反倒没人愿意提出这种中间路线。可当谢里登提出来后，两人略作思忖，竟都不约而同地点头认可。

“既然如此，”谢尔曼立即接话，“那就由我亲自率部执行这次试探任务吧！”

他对别人并不放心，尤其是格兰特。倘若把任务交给他，难保不会故意消极应对，甚至有意失败，借此证明进攻不可行——这样一来，全军只能被动转入防御，完全落入格兰特的节奏。

而这，绝非谢尔曼所愿看到的局面。唯有自己亲征，才能真正检验主动出击是否可行。

格兰特心中明白，谢尔曼此举实则是对他缺乏信任的表现。但他并未反驳，只是默然接受。

因为他比谁都清楚汉军的真正实力，也深知美军目前的作战水平。在他看来，除非谢尔曼能打出奇迹般的战绩，否则只要汉军指挥官不犯致命错误，这场试探行动的结果几乎已成定局——胜利终将属于汉军，而美军必将再度受挫。

他选择沉默，只为等待那一刻的到来：当谢尔曼铩羽而归时，便再无理由争辩，届时，战争的主导权自然会回到他手中。

谢尔曼返回营地后，立刻召集了自己麾下最精锐的一支部队——这支队伍人数不多，约两千五百人，相当于一个加强团的规模。但他们装备精良，训练有素，且多年追随谢尔曼南征北战，是真正的百战之师。

在长达八年的南北战乱中，这支队伍始终冲锋在最前线，屡次以寡敌众，创下令人瞩目的胜绩。

有这样一支劲旅参战，谢尔曼对此次战役的结局自然满怀信心！

北军对这次行动高度重视，不仅由谢尔曼亲自集结了最为精锐的兵力，更在情报封锁上做到了滴水不漏。

除了最初参与军事会议的几位高层将领外，其余人等全然不知军队即将采取如此大胆的举措。

为了有效迷惑汉军，在格兰特的统筹安排下，北军表面上依旧维持着原有的节奏，日复一日地修筑工事，摆出一副固守战线、死守阵地的姿态。

尽管此前在格伦代夫一役中，他们引以为傲的堑壕防御曾被汉军某种神秘装备轻易突破，但在尚未找到更优战术之前，他们别无选择，只能继续依赖这种已被欧洲战场验证过的坚固防守方式。