杭州有女名苏巧，幼失怙恃，依姑母而居。姑母苏氏，善绣，绣名满城，然性严苛，督绣甚急。巧从姑母学，心手相应，七岁能绣花，十岁能绣鸟，十五岁所绣人物，栩栩如生，见者皆叹为神技。然姑母每见其绣，必斥曰：“形似耳，神未至也。”巧泣而改之，改而复斥，如是者数年。

一夕，巧独坐灯下，绣一幅《寒江独钓图》。绣至半，困倦伏案，忽闻窗外有女子声曰：“汝绣虽工，然无魂。”巧惊起，推窗视之，月色如水，杳无人迹。俄而声又作，自绣架中出。一女子自绣品中冉冉而升，素衣如烟，眉目含愁，顾盼间有千般幽怨。

巧骇然，问曰：“卿何人也？”女子曰：“妾乃绣中魂，姓柳名线。前世为绣娘，绣尽天下万物，独不能绣己之魂。死后魂入绣中，辗转千年，无人能解。今见汝绣，与妾有缘，故来相见。”巧曰：“绣中魂，何谓也？”柳线曰：“凡绣品，皆有心。绣者以心入针，以魂入线，则绣有魂。汝之绣，形极工，然汝心中有怨，故绣中有怨；汝心中有惧，故绣中有惧。姑母之严，汝心之缚也。汝不脱此缚，绣终无魂。”

巧闻言，泪下如雨，曰：“然则如何可脱？”柳线曰：“明日姑母外出，汝取素绢一匹，闭门三日，不绣花鸟，不绣山水，只绣汝心。”巧曰：“绣心何状？”柳线曰：“汝心如何，便绣如何。不必求工，不必求形，只求真。”言讫，化作轻烟，散入绣品之中。

明日，姑母果外出赴宴。巧闭门，取素绢，焚香静坐。初，不知从何下针。忽忆幼时父母双亡，孤苦无依，泪落绢上，晕开一片。巧乃以泪为墨，以痛为线，绣一女子，茕茕孑立，旁有枯树，树上一叶将落未落。绣至此处，心如刀绞，复忆姑母严厉，虽苛而慈，冬夜为其暖足，夏日为其扇凉。针线渐柔，绣至女子身后，又绣一老妇，持灯而立，灯光虽微，照女子一身。

三日不食不寐，绣成，如痴如醉。姑母归，见绣，愕然良久，忽掩面泣曰：“此绣中有我，有汝。我苛待汝，实畏汝不成器。今观此绣，知汝已成矣。”巧亦泣，抱姑母曰：“非姑母，无今日之巧。”姑母展绣细观，见绣中女子虽有泪，眉目间却有坚毅之色；身后老妇虽严厉，执灯之手却微微前倾，欲护女子。姑母叹曰：“此绣有魂矣。吾绣一生，不能及也。”

自此，姑母不复督责，巧亦不复怨怼。绣艺日进，所绣人物，皆能传神。然每绣一幅，必先静坐三日，与绣中人对语，知其悲欢离合，然后下针。故其绣，见者或笑，或泣，或叹，或默，皆随绣中人之遭遇而感。

居数年，姑母卒。 巧葬姑母于西湖之畔，庐墓三年。三年中，绣《姑母灯下授绣图》，绣中姑母执针，巧侍立，灯花如豆，满室皆春。此绣后为杭州知府所购，献于宫中，皇后见之泣曰：“此绣中有孝，有慈，有恩，有义。非天下至情之人，不能为此。”乃赐匾“针神”，悬于巧之绣室。

又数年，金兵南下，杭州城破。 巧携绣品数十幅，逃入天台山中。途中遇一老妪，蹒跚而行，几欲倒地。巧扶之，老妪曰：“老身无家可归矣。”巧乃携老妪同行，入山结庐而居。老妪善炊，巧善绣。居一年，巧绣《流民图》，绣中男女老幼数百人，或扶老携幼，或抱子携囊，或回首望乡，或仰天长叹。绣成，悬于庐外，山民见之，无不泣下。

老妪观绣，忽曰：“汝绣虽工，然有一人未绣。”巧问何人。老妪曰：“汝自身。汝绣尽天下人流离，独不绣己之流离。”巧愕然，忽忆柳线之言，乃取素绢，对镜自绣。绣至一半，镜中己面渐老，方知岁月不居。遂弃镜，闭目而绣。绣成，乃一女子，立于断崖之上，崖下波涛汹涌，崖上却有一枝梅花，破雪而开。

绣成之日，老妪忽化为柳线。 柳线笑曰：“汝今知绣心矣。汝初绣以泪，再绣以情，今绣以道。泪者，情之浅；情者，道之始；道者，情之极。汝绣已成，妾当别矣。”巧泣留之。柳线曰：“天下无不散之筵席。妾魂入绣千年，今得汝解，已无憾矣。”言讫，化轻烟散入绣中。巧视绣品，见《流民图》中老妪之面，竟变作柳线之容，眉目含笑，再无愁色。

后巧隐居山中，以绣授村女。 所授不惟针法，更授“心法”：凡绣花鸟，必先观花鸟之生趣；凡绣人物，必先体人物之悲欢。村女中有慧者，能绣出风中有声，月中有影。巧年八十卒，卒之日，犹执针绣一图，图上一女子，坐于梅树下，仰首望月，月中有影，影中有女子，执针而坐。人问此绣何名，巧曰：“《望月》。”言讫而逝，手中针落，绣品上梅花忽放，香满一室。

巧卒后，村女葬之于梅树下。 葬日，山中梅花尽开，香传十里。村女于其墓前立碑，碑曰“绣娘苏巧之墓”。碑侧刻其绣品数幅，虽经风雨，色泽不褪。后有文人过此，见其绣，叹曰：“此非绣也，乃魂也。”乃作《绣娘传》，传于世间。

小主，

评曰：世之论艺者，多曰“技进乎道”。然技如何进乎道？苏巧之绣，初以形，再以情，终以魂。形者，技之始；情者，技之深；魂者，技之极。无魂之艺，虽工亦匠；有魂之艺，虽拙亦神。柳线以绣中魂，点化苏巧；苏巧以绣中魂，点化村女。一灯传一灯，一魂引一魂。艺之不绝，在魂之不绝。魂之不绝，在人心之不绝。苏巧之绣，传之千古，非绣之传，乃魂之传也。

又评曰：苏巧与姑母，初若水火，终若鱼水。姑母之严，非苛也，乃爱之深也。苏巧之怨，非忤也，乃情之真也。二人以绣为媒，终解心结。天下无不解之怨，无不通之情。要在乎以心换心，以情动情。绣能传情，情能化怨。姑母灯下授绣，苏巧灯下绣姑母。一灯之明，可照百年；一线之柔，可系三代。此乃绣之道，亦人之道也。

又评曰：金兵南下，杭州城破，苏巧携绣入山。绣品虽轻，然所载者重。流民图所绘，非一人之悲，乃天下之悲。苏巧绣流民，流民亦绣苏巧。绣者与被绣者，皆在历史中流离，亦皆在历史中不朽。老妪观绣，点出苏巧未绣自身。此乃点睛之笔，亦为苏巧绣道之转关。绣他人易，绣自身难；绣自身之形易，绣自身之魂难。苏巧对镜自绣，遂通大道。后之绣者，当知绣人先绣己，绣形先绣魂。此乃绣之要，亦艺之要也。

又评曰：柳线者，绣中魂也。守绣千年，待一知己。苏巧以泪绣之，柳线以魂报之。绣中之情，可以通阴阳，可以越生死。柳线化烟而去，然其魂已入苏巧之绣，随绣而传。苏巧卒后，绣上梅花忽放，香满一室。此非虚言，乃情之至也。情之至者，可以动草木，感鬼神。绣上梅花，苏巧之魂也；梅香满室，苏巧之魂之显也。后之览者，当知艺之至者，必有魂；魂之至者，必不朽。

又评曰：绣娘之绣，绣尽天下，终绣自身。此乃艺术之最高境界。艺术家以作品传世，然作品非身外之物，乃身内之魂。绣娘之绣，与其魂一体。绣在，魂在；绣亡，魂亡。故绣娘于临终之时，犹执针绣《望月》图，图成而逝。此乃以生命完成最后之作，以魂融入最后之绣。后之览者，当知生命为艺术之本，艺术为生命之华。无生命之艺术，如无根之木；有生命之艺术，如不死之草。

又评曰：吾观苏巧之绣，乃知天下无难事，只怕有心人。苏巧以孤女之身，成针神之名，非天赐也，乃人力也。初以姑母之严，几不能成；中以流离之苦，几不能存；终以柳线之点，几不能悟。然苏巧一一过之，卒成大道。此乃自强不息，厚德载物。后之览者，当知困苦为成人之资，挫折为进德之阶。不经寒彻骨，哪得梅花香。苏巧之绣，其梅花乎。

又评曰：绣娘记，乃文言小说之一种。其文辞典雅，叙事曲折，寓意深远。苏巧之故事，虽为虚构，然其精神可嘉。后之览者，当以文为鉴，以事为镜。知艺之重，在魂不在形；人之重，在心不在貌。则此文之作，不为空谈矣。

又评曰：天地之间，惟情不死。苏巧以泪绣情，以情绣魂，以魂绣道。情之至者，可以通天地，感鬼神。姑母之慈，柳线之义，村女之信，皆情之属也。苏巧以绣传情，以情传绣。绣在，情在；情在，人在。后之览者，当知真情之可贵，真心之可珍。勿以情为累，勿以情为苦。情者，天地之心也。苏巧知天地之心，故能绣天地之魂。

又评曰：吾观苏巧之故事，乃知艺术之重。艺术者，非独为玩物也，乃人心之镜，世道之衡。苏巧绣《流民图》，使见者泣下，此艺术之鼓舞人心者也。苏巧绣《望月》，使梅花放香，此艺术之感化天地者也。后之艺术家，当以苏巧为法，以真情为根，以正气为魂。不写无聊之景，不绣无用之物。则艺术之道，可以传世矣。

又评曰：绣娘记，传之千古。苏巧之名，垂于不朽。后之览者，当有感于斯文。是为评。