等王婶走后，陈景安回到家中，取出那张已经有些发黄的纸笺，再一次滴血默念周府失窃之事。纸笺上的字迹这次十分微弱，像是风中残烛，勉强映出一行字：周府玉器系管家周福监守自盗，嫁祸于丫鬟小莲。周福将玉器藏于后院假山石洞之中。陈景安看完，纸笺上的字迹便彻底消失了，那张纸变得和普通黄纸一样，再也看不出任何异样。他知道，这东西已经用尽了全部灵力，从此只是一张废纸了。他小心地将纸笺折好，收入怀中，然后换了一身干净衣裳，径直去了城东周府。
陈景安没有直接提小莲的事，而是托人请出了周府的老爷周廷章，说有要事相商。周廷章是个五十多岁的富绅，见是个书生来访，便客客气气地请进了厅堂。陈景安开门见山道：周员外，晚辈此来，是为贵府丢失的那件玉器。周廷章脸色一沉：你如何知道此事？陈景安笑道：晚辈不才，略通些占卜之术。昨夜为员外起了一卦，卦象显示那玉器并未离府，就在贵府院中。周廷章半信半疑，陈景安又道：员外若信得过，不妨让晚辈在府中走上一圈，晚辈有办法找到那玉器的所在。周廷章将信将疑，但见陈景安说得笃定，便领着他前院后院走了一圈。走到后院假山时，陈景安停下脚步，指了指假山底下一处不起眼的石洞：若晚辈所料不差，那玉器便在此处。周廷章命人进去搜寻，果然在石洞深处摸出了那件丢失的玉器，器身完好无损。
周廷章又惊又喜，连声问陈景安是如何知道的。陈景安没有答话，只是将目光转向跟在身后的管家周福。周福面色铁青，额上冷汗涔涔而下，忽然扑通跪倒在地，连连磕头：老爷饶命！是小的糊涂！小的贪心，想将那玉器偷出去卖了还赌债，一时鬼迷心窍……周廷章勃然大怒，当即命人将周福绑了送官。小莲的冤屈也由此洗清，被放了回家。王婶母女二人抱头痛哭了一场，又一起来到陈景安家中磕头道谢。陈景安受了她们一拜，将她们扶起，叮嘱小莲日后做工要留些心眼，便让她们回去了。
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送走母女二人，陈景安独自坐在院中，摸着怀中那张已经成为废纸的功过簿，心中不知是失落还是释然。这东西跟着他不到三个月，却让他看到了许多人的善恶悲欢，也间接救了两个无辜女子的性命。如今它灵力耗尽，变成了一张再普通不过的纸，陈景安反而觉得心里踏实了。他不用再犹豫要不要看别人的秘密，也不用再担心宣之于口会招来什么灾祸。他是实实在在凭着自己的本心和判断，替小莲洗清了冤屈。
日子又恢复了平静。陈景安继续替人抄书写信，偶尔也接些代人写状纸的活计。没有了功过簿的倚仗，他做起事来反倒更谨慎了些，不再轻易判断一个人的善恶好坏，而是用心去听、去问、去想。他发现，没有那本簿子，他一样能分辨是非——只要他愿意花时间、花心思去了解。
第二年春天，陈景安在城隍庙的庙会上遇见了一个卖花的姑娘，姓卫名莲香，是城郊花农的女儿。卫莲香生得明眸皓齿，手脚麻利，一担子鲜花挑到庙会，不到半日便卖得精光。陈景安买了一枝杏花，顺便替她写了一张杏花五文一枝的招牌。卫莲香看了那字，赞不绝口，二人攀谈起来，竟十分投机。此后每逢庙会，陈景安都去帮卫莲香写招牌、算账目，卫莲香有时也送他几枝新开的芍药或是茉莉，插在他书桌上的陶瓶里，满屋子都是清甜的香气。
这一日陈景安替卫莲香算完账，天已经黑了。他送她回家，沿路月光如水，两人并肩走着，谁也没有说话。走到卫家花圃的篱笆门外时，卫莲香忽然回过头来问他：陈先生，你见过那许多人，写过那许多信，你……觉得我是个什么样的人？陈景安被这突如其来的问题问住了。他望着月光下卫莲香清秀的脸庞，心中忽然想起那张已经作废的功过簿。若是在从前，他可能会忍不住偷偷去看上一眼，看看她的善恶账上写了些什么。可如今簿子已经废了，他什么也看不到，只能凭着自己这几个月与她的相处来判断。他想了想，认真地说：莲香姑娘，你是个好人。这几个月我见的你，是个卖花时从不短斤少两、对老人孩子格外客气、见路边有受伤的小猫也要带回去敷药的好人。旁的我不知道，但我知道你这些。卫莲香听了，眼眶忽然有些发红，她低下头去，轻轻地说了一句：那就够了。然后推开篱笆门，快步走进了花圃中。
陈景安站在月光下看着她的背影消失在花丛深处，心中忽然涌起一种温暖而笃定的感觉。没有功过簿，没有阴阳眼，他只是凭着一双凡人的眼睛和一颗凡人的心，看清了一个人。也许这才是最稳妥的功德簿。
后来陈景安托了媒人向卫家提亲，卫家父母见陈景安虽不富裕却为人正派，又有秀才功名在身，便应允了这门亲事。成亲那日，陈景安将那张已经作废的纸笺与父亲的灵位一起锁进了木匣中。他想了想，又取出纸笺，在背面用墨笔写了一行字：观人善恶，不如观己。知人功过，不若知心。然后合上木匣，再没有打开过。
婚后陈景安与卫莲香夫妻和睦，日子虽然清贫，却充满了花香和墨香。陈景安不再靠抄书度日，而是开了一间小小的代写铺子，替人写书信、状纸、契约、春联，也替人读信、解字。他脾气好，工钱公道，苏州城中无论贫富贵贱，都愿意来找他。他帮人写的状纸条理分明、于法有据，打赢了不少官司；他替人写的书信情真意切，让远隔千里的亲人读后泪流满面。人们都说陈先生的笔下有一杆秤，什么话该写什么话不该写，他分得清清楚楚。
这年秋天，陈景安的代写铺子里来了一个特殊的客人——一个满头白发的老乞丐，穿着一身破得不能再破的棉袄，拄着一根竹杖，颤巍巍地走进来，从怀里摸出一封皱巴巴的信，说想请陈先生帮他读读。陈景安接过信，展开一看，信封上的字迹已经模糊了，里面的信纸也泛黄发脆，但内容还能辨认。这是一封二十多年前的家信，是一个在苏州做生意的儿子写给乡下老父亲的，信中说他一切都好，等赚够了钱就回乡孝敬父亲。信的末尾落款是不孝儿周长生拜上。老乞丐在一旁絮絮叨叨地说：我儿子叫周长生，二十多年前来苏州做买卖，说好了三年就回去，可这一去就再也没了音讯。我找他找了许多年，半年前才从一个老同乡口中听说他早就死了。这张信是我从他当年住过的客栈里翻出来的……我就是想看看他最后一封信上写了什么。陈景安将信念了一遍，老乞丐听完后泪流满面，喃喃道：他说一切都好……他说要回来孝敬我……陈景安看着他佝偻的背影，心中酸楚，不仅没收他的钱，还替他写了一封给乡下老家亲戚的信，托人带回去报个平安，说老人家在苏州找到了，身体尚可，让他们不必挂念。
老乞丐千恩万谢地走了之后，陈景安独自坐在铺子里，忽然想起那张早已作废的功过簿。那簿子能看尽天下人的善恶，却看不尽天下人的心酸。善恶容易记，功过容易算，可一个老父亲对失踪儿子二十多年的牵挂，那簿子上写不出来，也记不下。陈景安提笔在纸上写了四个字——人间情重，然后对着窗外暮色中的苏州城，长长地叹了口气。