数日后，沈墨回到绍兴。那日他路过周家老宅，只见大门上贴了封条，有官府的人正在清理宅院。据说要将周家的财产发还原主——周家还有一个远房侄子在苏州，官府已派人去寻了。沈墨站在街对面看了一会儿，忽然听见身旁有人说话：沈公子，别来无恙。沈墨转头一看，竟是那日在梦中见过的陆判官！那老者笑呵呵地站在他身旁，路人却仿佛看不见他一般。沈墨正要行礼，陆判官摆手道：公子不必多礼。你这一番作为，不仅还了周家清白，也替老夫了了一桩心事。那周云娘是个有福之人，来世当投个好人家。沈墨问道：老人家，你这次现身，可是还有什么事要交代？陆判官笑道：老夫此来，是送公子一句话——你如今功德已满，那阴阳通宝虽好，却不可多用。世间因果，自有天定。公子若能放下心中执念，安守本分，自有福报。沈墨若有所思，陆判官又笑了几声，身形渐渐淡去，凭空消失在了人群中。

沈墨回到老宅，将那枚白玉铜钱小心收好。这一年他三十有五，孑然一身。经过这一番奇遇，他忽然觉得世间的名利纷争都变得遥远了。他不再替人写信写状纸，而是将老宅的东厢房改成了间小私塾，收了几个邻里的孩童，教他们读书识字。日子过得清贫却安稳。

冬至那夜，沈墨在灯下批改学生的课业，窗外忽然传来叩门声。他开门一看，门外站着一个衣衫褴褛的年轻女子，冻得瑟瑟发抖，自称是逃难路过此地，想讨碗热水。沈墨心生怜悯，请她进屋坐了，又煮了一碗姜汤给她暖身。那女子喝了姜汤，面色渐渐红润，说话间露出一口白牙，笑起来甚是清秀。她自称姓苏，名唤晚娘，本是苏州人氏，因家乡遭了水灾，亲人尽丧，一路逃难至此。沈墨见她可怜，便让她在偏房暂住几日，等过了冬再作打算。

那苏晚娘手脚勤快，每日帮着沈墨洗衣做饭，又识得几个字，偶尔还帮着沈墨批改蒙童的功课。日子久了，沈墨心中渐生情愫。那日他去城东的集市买米，回来时却见苏晚娘在院中的桂花树下站着，夕阳的余晖洒在她身上，竟镀了一层淡淡的金光。沈墨看得呆了，那苏晚娘转过头来，对他笑了笑，那笑容让沈墨忽然想起一个人——周云娘那夜消散时的笑容。他心中一动，走上前去问道：晚娘，你……可是有什么心事？苏晚娘低下头，沉默半晌，忽然道：沈先生，我若说我是来还恩的，你信不信？沈墨心中一震，定定地望着她。苏晚娘抬起头，眼中泪光盈盈：上一世我欠你的恩情，这一世特来偿还。沈墨怔怔地看了她许久，最终笑了：不必还。你若愿意，留下来，便是此生最大的恩情。

那一夜，沈墨做了个梦，梦见自己在一座开满桃花的桥上走着，迎面走来一个白衣女子，对他盈盈一拜。女子身后立着那位陆判官，正含笑朝他点头。沈墨正想上前说话，忽然听见有人唤他——他睁开眼，窗外天色微明，苏晚娘端着热粥站在床边，笑盈盈地道：先生，该起了，今日还要上课呢。

沈墨看着她的笑脸，也笑了。那枚白玉铜钱静静地躺在书桌的抽屉里，偶尔在夜深人静时，会发出一声极轻微的、仿佛铃铛般的清响。

后来沈墨与苏晚娘成了亲，夫妻二人琴瑟和鸣，日子虽清贫却和睦。私塾里的孩子越来越多，沈墨的名声也渐渐传开，都说山阴县有个沈先生，书教得好，心肠更好。他一生没有再进考场，却桃李满天下。七十岁那年，苏晚娘先他一步走了。那夜沈墨独自坐在院中，看着天边的月色，轻轻摩挲着手中那枚白玉铜钱，低声笑道：晚娘，这一世，是我欠你的。

铜钱在他掌中发出一声极轻柔的回响，仿佛有人在天边轻声回答。

正是：

阴阳虽隔恩义在，因果轮回总不差。

一枚铜钱通今古，善恶到头自分明。