反倒是苏佩兰，被皇后召至长春宫，结结实实地训斥了一顿，责令其“巡查宫务，须体恤新人，不可苛责太过”。

苏佩兰从长春宫出来时，脸色比哭还难看。

她回到自己的值房，独自枯坐了良久，终于提起笔，在虞妩华的宫廷考评册上，郑重添上了一句：“性虽愚钝，然心系亲恩，至纯至孝，宜加引导。”

这寥寥数字，意味着虞妩华在整个尚宫局的晋升体系内，被悄然打上了一个“可培养”的标签。

一条通往更高处的路，在她自己划开的血痕中，无声地铺开了。

是夜，月色如钩。

虞妩华独自站在院中，将那张记载着宫中水道的残图最后一角，投入了燃烧的火盆。

橘红色的火光跳跃着，映在她平静而美丽的脸上，嘴角噙着一抹清冷的笑意。

忽然，远处高耸的钟鼓楼上传来一声异响——咚！

本该早已歇鼓的亥时，竟又兀自敲响了一记孤钟。

这是宫廷之中，最隐秘的密令之一，代表着皇帝临时有召。

片刻之后，一道纤细的身影如鬼魅般闪入偏殿，是阿瑃。

她将一张卷得极细的纸条递到虞妩华手中，低声道：“主子，新的消息。”

虞妩华展开纸条，上面只有一行字：苏掌事明日值守东华门侧巷，亥时一刻换岗。

东华门侧巷……那是通往御书房最隐蔽的一条捷径。

虞妩华的眼神微微闪动，犹如星辰在暗夜中点亮。

她将纸条凑近火盆，看着它化为灰烬。

“陛下，”她对着跳动的火焰，轻声自语，声音轻得仿佛一阵风就能吹散，“您送来的每一步棋，妩华都记下了。”

火星燃尽，最后一缕青烟飘起，如同一只黑色的蝴蝶，飞向深邃的夜空。

与此同时，皇宫最深处的御书房内，灯火通明。

身着玄色龙袍的萧玦，正负手立在一幅巨大的宫苑全图前。

他的指尖修长，骨节分明，此刻正不轻不重地停留在地图一角，那个标注着“紫云偏殿”的位置上。

他深邃的眼眸中映着烛火，也映着一丝无人能懂的探究。

“虞氏女……”他低声自语，声音里带着一丝玩味，“你到底，想走到哪一步？”