村民们淳朴胆小，哪见过这阵仗？一听要抓人坐牢，顿时都慌了神，面面相觑，敢怒不敢言。
张村长苦着脸，试探着问：“那……差爷，这税……要交多少？”
老鼠胡班头眼中闪过一丝得意，伸出两根手指：“不多！这个数，二十两银子！按月缴纳！”
“二十两？！” 张村长和村老们倒吸一口凉气！二十两银子，搁以前，够全村人省吃俭用大半年了！虽然现在日子好了，但平白无故每月拿出二十两，也肉疼啊！
“差爷，这……这也太多了吧？俺们……” 张村长还想争辩。
“多？！” 炼气后期的那个衙役不耐烦地打断他，眼神凌厉，“看来是不见棺材不掉泪！要么交钱，要么跟我们回衙门说话！”
最终，在衙役们的威逼恐吓下，为了息事宁人，村民们只好忍气吞声，凑足了十两银子（经过一番“讨价还价”，班头“勉为其难”同意第一个月先交十两），像送瘟神一样把这几个衙役打发走了。
村民们以为破财消灾，这事儿就算过去了。
然而，贪婪的口子一旦撕开，就再难合上。
一个月后，那几名衙役果然又准时“上门服务”了。
这一次，老鼠胡班头直接狮子大开口：“这个月，税银二十两！一文不能少！”
张村长一听，脸都绿了，再也忍不住，据理力争：“差爷！上个月不是说好十两吗？怎么这个月就翻倍了？俺们村子虽然最近是好了点，但也经不起这么收啊！这还有没有王法了？！”
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“王法？” 班头嗤笑一声，指着村子里那些明显价值不菲的新船和新屋，“看看你们这架势！像是穷村子吗？二十两那是看在你们刚起步的份上！再啰嗦，下个月就是三十两！交不交？不交就抓人！”
他身后的衙役们也跟着鼓噪起来，锁链抖得哗哗响，那两个炼气期衙役更是眼神不善地扫视着村民，大有一言不合就动手拿人的架势。
村民们又气又怕，围在一起，议论纷纷，却无人敢真正反抗。一些妇人已经开始偷偷抹眼泪，感觉这刚过上的好日子，眼看就要被这些官差给毁了。
就在气氛紧张，张村长快要顶不住压力，准备再次妥协的时候——