艾丽莎轻声道：“或许，我们可以先请教公孙长老，为佩奇和傲天制定训练方案。若仍有不足，再考虑招募新伙伴。”
柳如烟点头：“同意。优先提升现有战力。”
索尔也瓮声瓮气道：“俺觉得也是，新来的不知根知底，万一背后捅刀子咋办？”
涂山小雅小声附和：“嗯……雪团它很努力的，我可以教它更多幻术！”
见大家都倾向于先强化现有伙伴，林小凡也不再坚持，毕竟功勋点确实珍贵。“行吧，那咱们先去灵兽苑找公孙长老！傲天，佩奇，还有雪团，你们的苦日子要来咯！”
仓鼠帝：“吱？！（惊恐）”
佩奇：“哼？（茫然）”
雪团：“嘤？（乖巧）**
于是，众人又转道前往位于驻地东侧的“灵兽苑”。这里灵气盎然，奇花异草遍布，有仙鹤翱翔，灵鹿漫步，甚至能看到几头威风凛凛的异兽在假山间小憩。
在一处栽满了“启灵竹”的幽静小院里，他们见到了公孙长老。那是一位须发皆白、面容红润、身材矮胖、总是笑眯眯的老者，穿着一身绣满了各种灵兽图案的宽大袍服，手里拿着一根碧绿的竹杖，杖头蹲着一只羽毛鲜艳、正歪头打量来客的五彩鹦鹉。
“哟，稀客稀客！冠军小队光临寒舍，蓬荜生辉啊！”公孙长老声音洪亮，笑容可掬，目光扫过众人，尤其在林小凡头顶的仓鼠帝和艾丽莎怀里的佩奇身上停留了片刻，眼中闪过一丝精光，“是为了这两个小家伙而来吧？嗯……还有那只小云狐，灵性十足，不错不错。”
林小凡赶紧上前，把仓鼠帝拎下来，佩奇也被艾丽莎放下，雪团则从涂山小雅袖口探出脑袋。林小凡把他们的来意和担忧说了一遍，重点强调了黑雾环境的可怕和对宠物能力提升的迫切需求。
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公孙长老听完，捋着胡须，笑眯眯地道：“黑雾啊……老夫虽未亲历，但也从古籍和情报中略知一二。那地方，对灵智未开、仅凭本能行事的兽类而言，确是绝地。不过……”他话锋一转，用竹杖轻轻点了点仓鼠帝的脑袋，又摸了摸佩奇的额头，最后看了看雪团，“你们这三个小家伙，倒都有些意思。”
他指着仓鼠帝：“此鼠……嗯，虽血脉不显，但灵智已开，且身具空间天赋，虽微弱，却颇为精妙。更难得的是，它与宿主你……”他看向林小凡，眼神有些古怪，“气息相连，隐隐有共患难、同进退之契，甚至沾染了一丝……嗯，颇为奇特的‘混沌’气息？看来没少跟你去那危险地方晃悠。”
林小凡干笑：“长老慧眼如炬。”
公孙长老又看向佩奇：“圣光灵猪，罕见。纯净圣光本源孕育而生，与宿主圣光同源，潜力巨大。只是如今能量满溢，疏于引导，故显躁动。需以特定圣光法门疏导，化蛮力为守护之力。”
最后，他看向雪团：“涂山云狐，幻术天赋卓越，灵觉敏锐，乃预警、惑敌之佳选。然其力偏柔，需强化本源，方可于混乱中固守灵台，施展幻域。”
分析得头头是道，众人听得连连点头。
“那……长老，可有训练之法？”林小凡急切地问。
“自然。”公孙长老笑道，“针对这金纹仓鼠，老夫可传它一套‘灵鼠遁空诀’的基础篇，助它初步掌控空间之力，提升闪现精度与距离，并增强对空间紊乱的抵抗力。此外，它那‘寻宝’天赋，或可引导为‘危机预兆’——对蕴含恶意、混乱、危险的能量源产生感应。当然，这需要大量实战……或者说，是去各种危险地方‘溜达’来锻炼。”
仓鼠帝一听要“溜达”危险地方，耳朵又耷拉下来了。
“至于圣光灵猪，”公孙长老看向艾丽莎，“老夫这里有一卷上古流传的‘圣兽护法咒’残篇，虽不全，但其中疏导圣光、凝聚守护之力的法门，正合它用。你可与它一同修习，以自身圣光引导，助它凝聚‘圣光壁垒’与‘净化光环’雏形。假以时日，或可成为团队中不错的辅助与守护。”
艾丽莎闻言，面露喜色，恭敬行礼：“多谢长老！”
“涂山云狐嘛，”公孙长老对涂山小雅道，“你族幻术，老夫不便越俎代庖。但可赠它一枚‘固魂安神玉’，佩戴于身，可助其稳定心神，增强灵觉，于幻术施展时更不易被反噬。此外，多带它经历些虚实变幻之景，磨砺其心志与幻术掌控力即可。”
涂山小雅也连忙道谢。
“不过，”公孙长老收起笑容，正色道，“训练非一日之功，且需因材施教，循序渐进。你们时间紧迫，老夫只能传授基础法门与提供些许辅助，真正成长，还需它们自身努力，以及与你们这些宿主并肩作战、生死与共的磨砺。”
“明白明白！”林小凡连连点头，“有法门就行！剩下的，我们带着它们练！黑雾就是最好的训练场……啊不是，是考场！”
事情敲定，公孙长老也不含糊，当即分别传授了仓鼠帝一套简单的灵力运行口诀（配合特定灵果辅助），赠予了艾丽莎那卷“圣兽护法咒”残卷的复制玉简，以及给了涂山小雅一枚温润的青色玉佩。又叮嘱了一些注意事项，便笑眯眯地送客了。
离开灵兽苑，众人心情稍松。至少，宠物们的强化有了方向。
“接下来，就是咱们自己加紧训练，然后带着它们一起磨合了。”林小凡总结道，“至于新伙伴……等咱们从‘万灵阁’高级区逛逛再说？反正有五千功勋呢，不用白不用，去看看热闹也好，万一捡到宝了呢？”
艾丽莎等人想了想，也觉得有理。去看看，不一定非要招募，就当开阔眼界，了解一下“方舟”上其他种族的强者也好。
于是，关于宠物提升与新伙伴考量的事，暂时告一段落。但所有人都知道，真正的挑战，在于接下来的训练与磨合。黑雾的威胁，如同达摩克利斯之剑，悬在头顶，催促着他们，以及他们身边这些小小的伙伴，不断变强。