事情就这么定了下来。夜更深了，一家人各自歇息，但对未来的期待和隐隐的兴奋，让每个人都有些难以入眠，脑海里都在勾勒着鸡舍建成、鸡群满院的热闹景象。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，高红梅就起身了。她仔细收拾了一下，换上一身体面的衣服，又仔细叮嘱了平平和安安要听话有礼貌，然后才提着那坛用红布包好的沉甸甸的老酒，领着两个孩子，往后山村去了。周振华则和高大壮吃过早饭，就扛着铁锹、锄头等工具，开始清理东边那片长满了荒草和灌木的坡地，为正式建造鸡舍做准备。

日头渐渐升高，快到正午时，院外传来了脚步声和孩子叽叽喳喳的说话声。周振华抬头望去，只见高红梅回来了，脸上带着轻松的笑意，而让她身后，还跟着一位精神矍铄、胡子花白、拄着根竹节拐杖的老人——正是后山村的张老伯本人！

“张老伯不放心，非要亲自来看看咱们家合不合适养他的宝贝鸡。”高红梅快走几步，先到了丈夫身边，低声解释道，同时朝周振华使了个眼色，微微点头，示意事情有门。

周振华立刻放下手中的工具，拍拍身上的尘土，快步迎了上去，恭敬地招呼道：“张老伯，您老怎么还亲自过来了？这大老远的，快请屋里坐，喝口茶歇歇脚！”

张老伯却摆摆手，声音洪亮，带着老农特有的直爽：“不忙坐！先办正事。”他说着，径直走向那片正在清理的荒地，眯起那双饱经风霜却依旧锐利的眼睛，四下仔细打量着，又看了看周家整齐的院落、晾晒的粮食、以及角落里堆放的农具，微微点了点头：“嗯，地方倒是宽敞，向阳，地势也高燥，吹得到风。院里院外收拾得也干净利落，不像那邋遢人家。”

接着，他又踱步走到周家现有的那个小鸡圈旁，背着手，弯下腰，仔细观察着里面十几只正在啄食的健壮土鸡，看了好一会儿，脸上露出些许满意神色：“嗯，这几只鸡养得不错，毛色光亮顺滑，冠子鲜红，眼神有光，精神头足，不是那病怏怏的样子。”

周振华借机详细介绍起自家的养殖方法：“老伯您眼光毒辣。我们都是用自家种的玉米、豆粕，加上麸皮和每天新鲜的青菜叶子、南瓜啥的一起喂的，从不喂那些乱七八糟的添加剂。天气好就让它们出去在划定的地方自己刨食，吃些虫子青草沙粒。鸡圈天天打扫，定期撒生石灰和草木灰消毒，水槽也是天天刷洗换干净水。”

张老伯听得连连点头，捻着胡须，脸上的皱纹渐渐舒展开，终于露出了一丝真切的笑容：“看来红梅丫头没说大话，你们确是那认真勤快、真心待弄牲口的人家，不是那瞎胡闹的。”

他沉吟了片刻，神色变得郑重起来，道：“我那‘龙凤尾’，确实是好几代人传下来的好品种，肉香蛋好，模样也周正。但话说回来，也娇贵得很！比不得那些糙养的洋鸡。饲料要精细，不能太肥，也不能饿着，得定时定量；最怕潮湿阴冷，窝棚必须干爽透气；胆子还小，容易受惊，惊吓了就不爱下蛋，甚至炸窝…”

老人絮絮叨叨说了许多饲养要点和注意事项，周振华都凝神静气，认真记在心里，不时提出一两个问题，显示出极大的虚心和学习态度。

最后，张老伯终于松了口，拍板道：“既然你们是诚心要养，又是红梅丫头亲自来说，我看你们这家风也正派，我就破例一回。眼下圈里正好有刚出壳三四天、壮实得很的鸡苗二十只，可以匀给你们。再…再给你们挑一公一母最好的成年种鸡！但是…”老人神色陡然变得极其严肃，伸出三根手指，“得依我三个条件，少一个都不行！”

“老伯您尽管说！只要我们能做到，一定答应！”周振华毫不犹豫地应道，态度诚恳。

“第一，这‘龙凤尾’绝对不能和我看你们院里其他鸡混养，得单独给它们辟出一块干净地方，专用的鸡舍，专用的活动场！”

“第二，饲料得严格按我刚才说的方子配，不能瞎喂，尤其是前期，最好加点切碎的苦麻菜和蒜瓣，防疫病。我定期会来看！”

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“第三，也是最要紧的一条，将来你们用这种鸡孵出小鸡了，不管孵出多少，得送还我五对最好的！让我这老血脉不断根！”

“没问题！您老的三个条件，我们全都答应！谢谢老伯成全！”周振华一口答应，心中充满感激，他知道，这三个条件背后，是老人对传承的执着和对鸡种深沉的爱。

张老伯见他答应得爽快，脸色更加缓和，甚至从怀里掏出一个小小的、用油纸包得严严实实的布包，递给周振华：“这是我自个儿琢磨了几十年配出来的防疫药粉，主要是些清热解毒、杀虫的中草药磨的，每隔七天拌一点点在食里喂一次，平时鸡舍周围也撒点，只要伺候得精心，保准不得那些常见的瘟病。”

事情彻底谈妥，众人都松了口气，脸上洋溢着喜悦。高红梅赶紧留张老伯吃饭，老人这次没再推辞。饭桌上，周振华又趁机详细请教了许多养殖细节，比如不同季节的管理重点、常见小毛病的土治法等等，张老伯见他确实是真心求教且悟性很高，便也打开了话匣子，倾囊相授，一顿饭吃得其乐融融。